界面新聞記者 | 戴晶晶
北京時間10月9日17時45分，瑞典皇家科學(xué)院宣布，今年的諾貝爾化學(xué)獎授予大衛(wèi)·貝克(David Baker)，以表彰其在計算蛋白質(zhì)設(shè)計方面的貢獻(xiàn)，另一半則共同授予杰米斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)和約翰·喬普(John M. Jumper)，以表彰其在蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測方面的貢獻(xiàn)。
2024年是瑞典皇家科學(xué)院第116次頒發(fā)諾貝爾化學(xué)獎，總獎金1100萬瑞典克朗(約合750萬元人民幣)，一半獎金給予大衛(wèi)·貝克，另一半歸杰米斯·哈薩比斯和約翰·喬普共同所有。1901-2023年，諾貝爾化學(xué)獎共頒發(fā)了115次，已有192人獲獎。
“他們破解了蛋白質(zhì)奇妙結(jié)構(gòu)的密碼?！敝Z貝爾獎頒獎詞寫道，蛋白質(zhì)是生命中巧妙的化學(xué)工具。大衛(wèi)·貝克制造出了全新種類的蛋白質(zhì)；杰米斯·哈薩比斯和約翰·喬普開發(fā)了一個人工智能(AI)模型來預(yù)測蛋白質(zhì)的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，而該問題已存在了50年。他們的發(fā)現(xiàn)潛力巨大。
瑞典皇家科學(xué)院在新聞稿中表示，2024年諾貝爾化學(xué)獎授予了兩項不同的發(fā)現(xiàn)，卻是緊密相連的。
“沒有蛋白質(zhì)，生命就無法存在。我們現(xiàn)在可以預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)并設(shè)計我們自己的蛋白質(zhì)，這給人類帶來了最大的好處?！?span>瑞典皇家科學(xué)院稱。
大衛(wèi)·貝克是美國生物化學(xué)家和計算生物學(xué)家，霍華德·休斯研究所研究員，也是華盛頓大學(xué)蛋白質(zhì)設(shè)計研究所所長。他于1984年在哈佛大學(xué)獲得本科學(xué)位，1989年在加州大學(xué)伯克利分校完成生物化學(xué)博士學(xué)位，之后加入加州大學(xué)舊金山分校的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家大衛(wèi)·阿加德教授的實驗室進(jìn)行博士后培訓(xùn)。
蛋白質(zhì)通常由20種不同的氨基酸組成，這些氨基酸可以被視為生命的構(gòu)建模塊。2003年，大衛(wèi)·貝克成功地利用這些模塊設(shè)計出了一種不同于其他蛋白質(zhì)的新蛋白質(zhì)Top7，是人類首次獲得了非自然界來源的全新蛋白質(zhì)。大衛(wèi)·貝克也因此被贊譽(yù)為“上帝之手”。
此后，他的研究小組創(chuàng)造了一種又一種包括可用于藥物、疫苗、納米材料和微型傳感器的蛋白質(zhì)。
2020年，大衛(wèi)·貝克因在蛋白質(zhì)設(shè)計領(lǐng)域方面的開創(chuàng)性貢獻(xiàn)，被授予素有“科學(xué)界的奧斯卡”之稱的科學(xué)突破獎——生命科學(xué)科學(xué)突破獎。
杰米斯·哈薩比斯和約翰·喬普均來自谷歌的DeepMind團(tuán)隊。DeepMind是一家AI研究實驗室，于2010年在英國成立，2014年被谷歌收購，并于2023年4月與谷歌人工智能的谷歌大腦部門合并，成為谷歌DeepMind。
杰米斯·哈薩比斯是DeepMind的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，領(lǐng)導(dǎo)谷歌的通用人工智能項目，被稱為“AlphaGo之父”。AlphaGo是一款圍棋人工智能程序，也是第一個擊敗人類職業(yè)圍棋選手、第一個戰(zhàn)勝圍棋世界冠軍的人工智能機(jī)器人。
杰米斯·哈薩比斯在倫敦大學(xué)學(xué)院完成了認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)博士學(xué)位，于麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)完成了博士后研究，此后創(chuàng)立DeepMind。
約翰·喬普是DeepMind的高級研究科學(xué)家。他自2011年起，在芝加哥大學(xué)攻讀理論化學(xué)博士學(xué)位，并將機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)應(yīng)用于蛋白質(zhì)動力學(xué)研究。2017年10月，他加入了DeepMind。
2020年，杰米斯·哈薩比斯和約翰·喬普提出了一個名為AlphaFold2的AI模型。在它的幫助下，他們能夠預(yù)測研究人員已經(jīng)確定的幾乎所有2億種蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)。自從他們?nèi)〉猛黄埔詠?，AlphaFold2已經(jīng)被來自190個國家的200多萬人使用。
因此，受益于AlphaFold2，研究人員現(xiàn)在可以更好地了解抗生素耐藥性，并創(chuàng)建可以分解塑料的酶的圖像。
今年的諾貝爾獎與人工智能關(guān)聯(lián)度極高。10月8日頒發(fā)的諾貝爾物理學(xué)獎被授予了美國普林斯頓大學(xué)的生命科學(xué)家霍普費(fèi)爾德(John J. Hopfield)和加拿大多倫多大學(xué)的“AI教父”辛頓(Geoffrey E. Hinton)，以表彰其通過人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來實現(xiàn)機(jī)器學(xué)習(xí)而做出的的基礎(chǔ)性發(fā)現(xiàn)和發(fā)明。