文｜新偶 楊啟隆
編輯｜鐘響
越來越多的技術大牛，身份從大廠的技術骨干變?yōu)閯?chuàng)業(yè)者。
12月24日，據藍鯨新聞報道，字節(jié)跳動TikTok算法負責人陳志杰或于近期離職，目前，他已經開啟AI領域創(chuàng)業(yè)，知情人士稱，陳志杰創(chuàng)業(yè)的方向為AI Coding方向，目前已經在陸續(xù)接觸投資人。
他于2022年4月正式加入字節(jié)跳動，職位是技術高級總監(jiān)，主要負責TikTok的推薦算法團隊和數據科學團隊，職級已達4-2，如果再加上過去十幾年在百度與YY的經歷，陳志杰已經在大廠工作了14年。
而陳志杰，也只是這場創(chuàng)業(yè)大潮中的N分之一。
第一部分：拿下“天時地利人和”，技術大牛紛紛下場自己做老板
其實，有大廠背景的技術帶頭人創(chuàng)業(yè)并非稀少之事，在AI六小虎中，百川智能、MiniMax與階躍星辰的創(chuàng)始或聯合創(chuàng)始人王小川、閆俊杰與姜大昕，就曾分別擔任搜狗CEO、商湯科技副總裁和微軟亞洲互聯網工程研究院首席科學家。
像他們這一批敢于在未來尚且不明的情況下，就率先下海創(chuàng)業(yè)的技術骨干，大多已經在各類投資機構那里拿到了相應的估值。
而在2024年終，隨著大廠與這些先行者們搭建起來的基礎大模型逐漸成熟，創(chuàng)業(yè)方向卷向專項賽道或應用層的當下，也有越來越多的技術人員，選擇親自下場創(chuàng)業(yè)。
5月，領導了通義千問前身M6大模型研發(fā)、支持其從百億、千億參數量進化到萬億規(guī)模、并領導通義大模型核心技術“統(tǒng)一學習范式OFA-M6”的開發(fā)的AI科學家楊紅霞，被曝從字節(jié)離職。
在去向方面，據量子位報道，雖然楊紅霞入職高校，但仍被猜測將會投身于“端側模型創(chuàng)業(yè)”，團隊正在籌備組建中，并且已經獲得3000-4000萬美元投資，投后估值1.5億美元。
7月，百度研究院副院長，百度認知計算實驗室主任李平離職，創(chuàng)立Ai Infra公司vecml，致力于下一代大模型應用，努力構建成本更低、更加安全、準確性更高的AI基礎設施。
12月，原百度集團資深副總裁李震宇，對于中國自動駕駛發(fā)展進程起到關鍵作用的技術大牛，也從百度離職，攜手原華為車BU首席科學家陳亦倫共同投身具身智能領域、
傳統(tǒng)大廠外，不少仍處于探索階段的獨角獸企業(yè)的技術人員，也在2024告別母公司親自創(chuàng)業(yè)。
作為王慧文在光年之外時期的聯合創(chuàng)始人，曹越選擇轉向AI視頻方向，創(chuàng)立三代科技；MiniMax的早期聯創(chuàng)宋亞宸也創(chuàng)立VAST，轉向3D生成領域；而月之暗面在停更出海產品、專注Kimi開發(fā)之后，也出現了包括連續(xù)3位產品負責人離職創(chuàng)業(yè)的情況。
可以說，2024年人工智能的創(chuàng)業(yè)情況，就像晚點轉述某位技術人才所說的那樣：“北京上海，現在遍地月薪5000的AI創(chuàng)業(yè)者。”
而之所以人工智能行業(yè)的離職創(chuàng)業(yè)潮會在2024集中爆發(fā)，其實離不開大模型調用成本降低、AI應用端需求增加與融資充足三大因素的支撐。
在大模型調用成本降低上，算力價格戰(zhàn)已經被擺到臺面上。
5月，先是字節(jié)跳動拋出了“行業(yè)最低價”，對外發(fā)布的豆包大模型價格擊穿了彼時的地板，豆包通用模型pro-32k版，模型推理輸入價格僅為0.0008元/千Tokens；而在不到一周后，阿里云就宣布通義千問GPT-4級主力模型Qwen-Long，API輸入價格從0.02元/千tokens降至0.0005元/千tokens，直降97%。
9月，在今年的云棲大會上，阿里云再度官宣大降價。阿里云百煉平臺上的三款通義千問主力模型再次降價，其中Qwen-Turbo價格直降85%，低至百萬tokens 0.3元。針對這樣的價格，阿里云CTO周靖人甚至還表示大模型價格并不存在“足夠低”一說，并認為“相比未來龐大的應用，還太貴了”。
而在12月的火山引擎Force大會中，有關文生圖的豆包視覺理解模型每千tokens輸入價格也只定在3厘，讓視覺理解類大模型價格步入“厘時代”。
可以說，往年云服務的價格戰(zhàn)，今年體現在了大模型調用的成本之上。此外，據報道，今年字節(jié)和騰訊今年訂購了大約230000顆英偉達芯片，購買量位列全球第二和第三，未來的大模型調用成本，只會進一步降低。
而在應用層面上，隨著使用AI產品用戶的增加，越來越多的應用缺口出現。
《生成式人工智能應用發(fā)展報告（2024）》顯示，截至目前，我國生成式人工智能產品用戶規(guī)模高達2.3億人，占全國總人口的16.4%。換言之，我國每6個人中就有1個人是生成式人工智能產品用戶。
但是，像豆包、Kimi這樣當前流量較大的平臺綜合式樣的AI應用，完全不能滿足巨大的細分需求，而普通人也不具備親自接觸技術端的能力，于是，就急需一批可以將大模型能力和實際生產生活之間聯系起來的企業(yè)，將AI能力帶到所有人的工作生活中。
目前，這塊藍海尚未得到多少開發(fā)，只要有技術、有市場、有能力，就完全值得這些技術大牛們去一試。
最后，就是背后資金的支持了。
12月17日，中國大模型獨角獸智譜宣布完成新一輪30億人民幣融資，引入多家戰(zhàn)投及國資，君聯資本等老股東繼續(xù)跟投，投前估值也達到了200億元。
脫胎于清華NLP實驗室的面壁智能也完成新一輪數億元融資。而階躍星辰也緊隨其后，拿下總融資金額達數億美元的B輪融資，此次融資吸引了包括上海國有資本投資有限公司及其旗下基金、騰訊投資、五源資本、啟明創(chuàng)投等多家知名投資機構的參與。
這也是相對較大的老牌AI企業(yè)在12月的融資情況。而年內資金機構對于新創(chuàng)企業(yè)的支持，也同樣很大，甚至到了只要技術過硬前景夠好，就有資金上門送錢的地步。
第二部分：創(chuàng)業(yè)壓力巨大，九敗一勝，最好歸宿賣回大廠？
雖然當前技術人員下海創(chuàng)業(yè)已經火到了極點，也有著各項天時地利的加成，但創(chuàng)業(yè)天然有著較大的風險，在今年之前就有了不少成功或失敗的經典案例。
其中，華為天才少年“稚暉君”，算是截至目前相對成功的典型案例之一。
2020年，稚暉君加入華為“天才少年”計劃，開始了前后七輪的面試，最終拿下華為的offer，負責華為昇騰計算產品線的全棧研發(fā)，薪資也是“華為天才少年”中的最高檔，并據傳拿下幾乎全A的績效。
不過在兩年之后，稚暉君宣布從華為離職，開啟創(chuàng)業(yè)。
2023年2月，稚暉君成立智元機器人，主要將AI和機器人的深度融合，研發(fā)和生產通用人形機器人和具身智能等系列產品。
在成立一年有余的時間里，智元機器人完成了天使輪、A輪、A1輪、A1+輪等五輪融資，吸引了包括高瓴創(chuàng)投、奇績創(chuàng)壇、藍馳創(chuàng)投、比亞迪、BV百度風投、上海臨港新片區(qū)基金等眾多企業(yè)與投資機構的參與和支持。
在產品端，12月16日，位于臨港奉賢的首座人形機器人量產工廠正式宣布量產，目前已經累計生產了962臺機器人，主要應用于交互服務和柔性制造領域。目前，在智元的具身數采工廠中，有百臺機器人同時作業(yè)，日產數萬條機器人真機數據和仿真環(huán)境數據，穩(wěn)定提升機器人性能、加速學習與訓練、增強適應性和靈活性。
而在最火的具身智能外，早早下場創(chuàng)業(yè)AI眼鏡的茹憶，也吃到了時代紅利。
參與打造了三代小米盒子和小米電視、幫助阿里巴巴第一款人工智能語音助手天貓精靈做到中國銷量第一的茹憶，在2021年糾集了一批來自科技大廠的技術骨干，創(chuàng)立了李未可科技。
2022年10月，李未可召開發(fā)布會，正式發(fā)布了其首款AR眼鏡Meta Lens系列兩款產品，成為國內第一家將AI助理接入智能AR眼鏡的企業(yè)。次年，公司推出的戶外場景AI+AR眼鏡也得到了市場不錯的反響。
在大模型浪潮興起后，李未可科技又同博士一起推出了首款搭載AI大模型的智能眼鏡Chat，并發(fā)布了針對“AI+終端”定向優(yōu)化研發(fā)的多模態(tài)AI大模型平臺WAKE-AI，699元的價格替代眼鏡+AirPods Pro，也得到了消費者的好評。
但是，相比于這些成功做出產品的案例，創(chuàng)業(yè)后回歸大廠的技術骨干也絕不在少數。
8月27日，有消息稱字節(jié)跳動正在秘密籌備成立大模型研究院，并積極招攬人才，而零一萬物技術聯創(chuàng)黃文灝的名字，赫然在其中。
據財經網報道，黃文灝曾是零一萬物技術聯創(chuàng)，負責模型預訓練和多模態(tài)。其畢業(yè)后曾在微軟亞洲研究院研究agent，后加入智源研究院，擔任健康計算研究中心技術負責人，再以技術聯創(chuàng)身份加入零一萬物。
此次加入字節(jié)，也是經典的創(chuàng)業(yè)后回歸大廠的故事。
不只國內有這樣的情況，最有名的AI To C陪伴應用Character.AI，也經歷了這個過程。
據AI芝士報道，今年8月，Character.AI創(chuàng)始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas帶領部分團隊回歸谷歌，加入Gemini AI項目，專注于生成式AI研發(fā)。
此前，兩人因不滿谷歌官僚作風于2021年離職創(chuàng)辦Character.AI，但公司遭遇運營和資金挑戰(zhàn)。谷歌以25億美元估值收購Character.AI部分技術許可，30名員工隨創(chuàng)始人回歸。
之所以回歸谷歌，是因為Character.AI真的不賺錢。
雖然Character.AI有著最好的流量表現，但自去年3月以10億美元估值完成一輪1.5億美元融資后，Character.AI再沒有拿到過新一輪融資，僅靠每月9.99美元的訂閱收入，根本無法支持公司獨立生存下去。
據白鯨出海，大公司通過收購協(xié)議實現“模型授權協(xié)議+核心團隊挖角”來將創(chuàng)業(yè)者帶回公司已不是首次。
2024年3月，Microsoft同意向AI模型Inflection支付6.5億美元，獲得Inflection.ai的使用授權，Mustafa Suleyman和Karen Simonyan兩位創(chuàng)始人以及多數員工將加入Microsoft。
2024年6月，Amazon以4.39億美元的價格與AI工作流公司Adept達成協(xié)議，Amazon將獲權使用Adept的核心技術，另外David Luan創(chuàng)始人以及4位聯創(chuàng)和大約66%的員工加入Amazon。
而除了公司實在不賺錢難以謀生之外，Reka首席科學家Yi Tay則是因為身體原因被迫放棄創(chuàng)業(yè)。
Reka成立于2022年，團隊由谷歌和Meta的研究人員組成，截至去年6月，該公司已成功籌集5750萬美元，估值達到3億美元，不過，谷歌大腦高級研究科學家、Reka首席科學家兼聯合創(chuàng)始人Yi Tay卻宣布重返谷歌。
他給出的理由則有些搞笑但真實——“為了同時兼顧很多事情，我的身心健康受到了很大的損害，由于高強度的工作和不健康的生活方式，我胖了30斤?！?/p>
而在擺脫創(chuàng)業(yè)者身份后，Yi Tay顯得如釋重負，非常開心——“這是我回來的第一周，我非常興奮。”
參考資料：
《大模型公司并購潮漸起，谷歌25億美元買下Character.AI》，界面新聞；
《C.AI創(chuàng)始人被谷歌挖走，角色社交還要繼續(xù)嗎？》，白鯨出海；
《生成式人工智能應用發(fā)展報告（2024）》；
《字節(jié)TikTok算法負責人陳志杰或于近期離職，已開啟AI Coding方向創(chuàng)業(yè)》，藍鯨新聞；