記者 | 安晶

今年9月英國第二大城市伯明翰宣布事實(shí)性破產(chǎn)時(shí)，英國地方政府聯(lián)盟就警告超過20個(gè)地方委員會(huì)將在未來兩年內(nèi)面臨事實(shí)性破產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月29日，英國民間傳說英雄羅賓漢的故鄉(xiāng)、諾丁漢郡首府諾丁漢宣布事實(shí)性破產(chǎn)。諾丁漢是英國重要的工業(yè)城市，也是僅次于倫敦的第二大貿(mào)易集散地。

諾丁漢市由英國反對(duì)黨工黨領(lǐng)導(dǎo)，該市的事實(shí)性破產(chǎn)也成為了黨派之爭。

諾丁漢官員指責(zé)保守黨政府常年削減對(duì)地方政府撥款，再加上通脹高企導(dǎo)致該市入不敷出。保守黨人士則指責(zé)管理諾丁漢的工黨政客們錯(cuò)誤投資、開銷過大釀成了財(cái)務(wù)問題。

諾丁漢市政委員會(huì)曾創(chuàng)立羅賓漢能源公司，成為英國第一個(gè)創(chuàng)辦能源公司的地方政府。但由于虧損嚴(yán)重，公司已倒閉，給諾丁漢市政委員會(huì)留下數(shù)千萬英鎊損失。

周三，諾丁漢市政委員會(huì)在官網(wǎng)發(fā)布“第114條通知”，意味著該市事實(shí)性破產(chǎn)。根據(jù)英國法律，地方委員會(huì)必須保持預(yù)算平衡，如果地方委員會(huì)無法為預(yù)算籌集資金則必須發(fā)布“第114條通知”。

通知發(fā)布后，地方委員會(huì)不能有除保護(hù)弱勢(shì)群體、維持法定服務(wù)之外的新支出，現(xiàn)有合同則繼續(xù)履行。

諾丁漢市政委員會(huì)解釋，居民對(duì)兒童和成人社會(huì)服務(wù)需求上漲、相關(guān)部門為保障無家可歸者基本生活的支出增加以及通脹持續(xù)，導(dǎo)致委員會(huì)預(yù)算存在巨大缺口。過去的財(cái)務(wù)治理問題、上一財(cái)年超支也影響了委員會(huì)的支付能力。

2023/2024財(cái)年尚未結(jié)束，諾丁漢市政委員會(huì)已經(jīng)被預(yù)計(jì)將超支2300萬英鎊。諾丁漢市政委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人梅倫（David Mellen）解釋，超支中有2100萬英鎊都用于提供社會(huì)服務(wù)和安頓無家可歸者。

他同時(shí)把矛頭對(duì)準(zhǔn)保守黨政府，指責(zé)政府從2010年以來每年對(duì)諾丁漢的撥款都減少1億英鎊。梅倫稱，在撥款大幅減少的情況下，要讓市政委員會(huì)自己處理成本上升問題是不現(xiàn)實(shí)的。

對(duì)于類似羅賓漢能源的投資失誤，梅倫認(rèn)為此類失誤給諾丁漢造成的損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及政府削減撥款。

諾丁漢市政委員會(huì)在2015年成立羅賓漢能源，初衷是想抗衡英國的大型能源公司，為居民提供低價(jià)能源。羅賓漢能源公司為非營利性質(zhì)，不需要向股東分紅。

鼎盛時(shí)期，羅賓漢能源有12.5萬客戶，包括工黨前領(lǐng)袖科爾賓。工黨領(lǐng)導(dǎo)的諾丁漢市政委員會(huì)也成為英國第一個(gè)創(chuàng)辦能源公司的地方政府，工黨高層多次前往羅賓漢能源參觀，科爾賓還在工黨年會(huì)上專門提起過該公司。

但從創(chuàng)立之初，羅賓漢能源就處于虧損狀態(tài)，到2018/2019財(cái)年虧損超過2300萬英鎊。2019年，英國能源監(jiān)管機(jī)構(gòu)天然氣與電力監(jiān)管辦公室（Ofgem）要求羅賓漢能源按時(shí)繳納能源稅，否則將吊銷公司執(zhí)照。

由于無法按時(shí)籌集所需費(fèi)用，羅賓漢能源被迫關(guān)門。公司230名員工被裁，11.5萬客戶被轉(zhuǎn)至英國最大的能源公司英國天然氣，諾丁漢市政委員會(huì)損失超過3810萬英鎊。

當(dāng)時(shí)外部審計(jì)員撰寫的公共利益報(bào)告指責(zé)諾丁漢市政委員會(huì)對(duì)羅賓漢能源的財(cái)務(wù)狀況存在“機(jī)構(gòu)性盲區(qū)”，在運(yùn)營時(shí)把政治目標(biāo)凌駕于現(xiàn)實(shí)之上。

隨著諾丁漢事實(shí)性破產(chǎn)，市政委員會(huì)主導(dǎo)的一批大規(guī)模基建也遭到質(zhì)疑，諾丁漢正計(jì)劃翻修一家大型購物中心。本周二，造價(jià)1000萬英鎊的一座新圖書館才剛剛開門營業(yè)。梅倫表示，市政委員會(huì)不會(huì)關(guān)閉圖書館。

與伯明翰的情況一樣，英國政府并不打算為諾丁漢提供救助。伯明翰事實(shí)性破產(chǎn)后，英國首相辦公室強(qiáng)調(diào)，英國政府此前已經(jīng)提高了對(duì)地方委員會(huì)的撥款，地方委員會(huì)應(yīng)該對(duì)自己的預(yù)算負(fù)責(zé)。

隨著諾丁漢赴伯明翰后塵，英國住房和計(jì)劃部發(fā)言人表示，去年該部門就依照法定權(quán)力介入諾丁漢市政委員會(huì)的“嚴(yán)重治理和財(cái)務(wù)問題”中，要求諾丁漢當(dāng)局必須做出改進(jìn)。

發(fā)言人稱，英國住房和計(jì)劃部對(duì)諾丁漢市政委員會(huì)缺乏緊迫性表示了關(guān)切，強(qiáng)調(diào)相關(guān)改進(jìn)需要由諾丁漢當(dāng)局自己做出。

英國地方委員會(huì)的資金主要來自中央政府撥款、提供收費(fèi)服務(wù)以及稅收，包括營業(yè)房產(chǎn)稅、居住房屋稅。之后，諾丁漢市政委員會(huì)可能將出售資產(chǎn)、停止新招聘、裁員、縮減部分服務(wù)。

雖然諾丁漢的破產(chǎn)部分原因是與市政委員會(huì)的管理有關(guān)，但地方政府事實(shí)性破產(chǎn)已經(jīng)成為英國近年來的多發(fā)事件。從2020年至今，英國先后有六個(gè)地方政府宣布事實(shí)性破產(chǎn)。

英國地方政府協(xié)會(huì)7月發(fā)布的預(yù)測(cè)顯示，由于高通脹持續(xù)影響地方政府提供基本服務(wù)的能力，即便今年底英國的通脹率回落到2.9%，明年英格蘭和威爾士的地方政府依然將面臨至少20億英鎊的資金缺口。2024年到2025年的資金缺口將為9億英鎊。

今年下半年以來，英國的通脹有所緩和。10月消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)（CPI）同比漲幅為4.6%，低于9月的6.7%，創(chuàng)兩年來新低。從去年10月開始到今年3月，英國的通脹率一直維持在兩位數(shù)。

去年底，首相蘇納克同意在2023年到2024年為地方委員會(huì)撥款595億英鎊，同比上漲9%。但地方官員指出，英國的高通脹已經(jīng)抵消了大部分撥款增量。

由英國47個(gè)地方政府組成的團(tuán)體Sigoma（Special Interest Group of Municipal Authorities）在8月進(jìn)行的調(diào)查顯示，至少26個(gè)地方委員會(huì)將在未來兩年內(nèi)面臨事實(shí)性破產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)。