韓國(guó)在關(guān)稅談判中承諾對(duì)美國(guó)進(jìn)行3500億美元投資后僅1個(gè)月，美國(guó)移民執(zhí)法人員突擊檢查韓國(guó)現(xiàn)代汽車在美國(guó)一家大型工廠，抓捕了300多名韓國(guó)籍工人。
此事引發(fā)韓國(guó)媒體強(qiáng)烈抗議。白宮負(fù)責(zé)邊境事務(wù)的官員則進(jìn)一步警告要鎖定更多工作場(chǎng)所，加大對(duì)非法移民的執(zhí)法力度。
《韓民族日?qǐng)?bào)》9月8日發(fā)表社論，題為“請(qǐng)來(lái)投資卻進(jìn)行大規(guī)模抓捕，這是對(duì)盟友該做的事嗎？”社評(píng)把美國(guó)的行動(dòng)稱為“令人錯(cuò)愕”，警告此事不僅可能打擊韓國(guó)企業(yè)對(duì)美投資，更可能對(duì)韓美關(guān)系帶來(lái)負(fù)面沖擊，其性質(zhì)不容小覷。
社評(píng)認(rèn)為，此次風(fēng)波的根源是企業(yè)在美國(guó)當(dāng)?shù)匕雌凇⒖爻杀窘◤S與美國(guó)政府的簽證配套措施不足引發(fā)的沖突。社評(píng)指出，在美合法工作需要專業(yè)類工作簽證H-1B，但為保護(hù)本國(guó)就業(yè)，美方設(shè)定了苛刻門(mén)檻并嚴(yán)格限額。于是，企業(yè)人員不得不以只能短期滯留的旅游許可電子系統(tǒng)（ESTA），或以出席會(huì)議、簽署合同為目的的短期商務(wù)簽證（B-1）入境處理相關(guān)事務(wù)。文章批評(píng)，在美國(guó)當(dāng)?shù)仉y以招到熟練工的背景下，美國(guó)執(zhí)法部門(mén)依然逮捕韓國(guó)公民，是為了迎合美國(guó)國(guó)內(nèi)“非法滯留等外國(guó)人搶走美國(guó)人工作崗位”的情緒。
《東亞日?qǐng)?bào)》指出，韓國(guó)總統(tǒng)李在明與美國(guó)總統(tǒng)特朗普8月底才在白宮會(huì)晤。現(xiàn)代汽車集團(tuán)還宣布在已公布的210億美元基礎(chǔ)上對(duì)美追加50億美元投資。美國(guó)在這樣的背景下大舉抓捕韓國(guó)工人，讓韓國(guó)不得不質(zhì)疑：這難道不是在大舉投資后，反而遭到背棄嗎？
當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月4日，美國(guó)移民與海關(guān)執(zhí)法局（ICE）、國(guó)土安全調(diào)查局等聯(lián)邦執(zhí)法機(jī)構(gòu)對(duì)韓國(guó)現(xiàn)代汽車與LG新能源在佐治亞州的一處電池合資廠展開(kāi)大規(guī)模突擊檢查。美國(guó)執(zhí)法人員共抓捕了475名疑似非法居留并工作的外國(guó)人，其中包括約300名韓國(guó)公民。該工廠正在建設(shè)中，原計(jì)劃明年運(yùn)營(yíng)。
美國(guó)執(zhí)法部門(mén)公布的視頻顯示，大批執(zhí)法車輛開(kāi)往在建工廠，外國(guó)工人被要求在工廠外排成長(zhǎng)隊(duì)。部分工人被要求將雙手放在大巴車上，以便執(zhí)法人員搜身并給工人戴上鐐銬。
大部分工人隨后被送往佐治亞州?？怂雇ǖ囊泼窬辛糁行年P(guān)押。美國(guó)國(guó)土安全調(diào)查局官員稱，部分工人為非法入境美國(guó)，還有部分為合法入境但簽證不允許相關(guān)人員在美工作或簽證已到期。
韓國(guó)駐當(dāng)?shù)仡I(lǐng)事工作負(fù)責(zé)人介紹，被抓人員中包括30多名從韓國(guó)派遣的出差人員，以及在當(dāng)?shù)厥芄偷膭诠ぁ＿@些出差人員多持有商務(wù)簽證（B1）或通過(guò)電子旅行授權(quán)（ESTA）入境，但因被指“從事與簽證目的不符的活動(dòng)”被抓。
韓國(guó)外交部長(zhǎng)官趙顯準(zhǔn)備于8日啟程訪問(wèn)美國(guó)，磋商被扣工人回國(guó)事宜。韓國(guó)總統(tǒng)辦公室此前表示，韓國(guó)將盡快派出包機(jī)接回被扣押工人。
在美國(guó)政府抓捕韓國(guó)工人引發(fā)韓國(guó)輿論不滿之時(shí)，被稱為美國(guó)“邊境沙皇”的白宮邊境事務(wù)主管霍曼7日接受采訪時(shí)還進(jìn)一步警告，美國(guó)政府之后將加大在工作場(chǎng)所對(duì)非法移民的抓捕力度。他抨擊，企業(yè)招聘非法移民不是出于善意，而是因?yàn)檫@些工人工作更努力、薪水更低，“破壞了美國(guó)雇員的競(jìng)爭(zhēng)力”。
韓國(guó)媒體提醒，特朗普政府的抓捕行動(dòng)之后還可能波及正在美國(guó)建廠的三星、SK等企業(yè)。