文|文娛先聲
好萊塢市場格局或?qū)⒋笞儭?/p>
12月5日,Netflix(以下稱網(wǎng)飛)宣布已達成協(xié)議,將收購華納兄弟的核心影視資產(chǎn),包括其電影電視制片廠、HBO Max流媒體平臺以及HBO頻道。通過此次收購,網(wǎng)飛將一舉獲得《哈利·波特》《指環(huán)王》《老友記》等標志性IP及其熱門原創(chuàng)內(nèi)容體系。
根據(jù)協(xié)議,交易對華納兄弟探索公司股票的報價為每股27.75美元,整體企業(yè)價值約827億美元(股權價值約720億美元)。該項交易預計將在2026年第三季度落實,屆時,華納兄弟的全球網(wǎng)絡部門(包括CNN等線性頻道及Discovery+流媒體業(yè)務)將被剝離,并成立名為“探索全球”的獨立公司。
這遠非一次普通的商業(yè)并購,更像是一場產(chǎn)業(yè)權力交接。
這標志著硅谷的技術資本正在以釜底抽薪的方式,整合好萊塢的內(nèi)容資產(chǎn)。那個以影院窗口期、制片廠權威和固定排播為標志的傳統(tǒng)時代,正在走向終結(jié),產(chǎn)業(yè)方向已被重新設定。
院線窗口期縮短,改寫游戲規(guī)則
對于全球電影院經(jīng)營者而言,網(wǎng)飛入主華納兄弟的消息,可能比2019年迪士尼收購21世紀??怂垢钊藫鷳n。
其背后的原因,不僅在于電影院賴以生存的商業(yè)模式被撼動,更關乎于行業(yè)規(guī)則的改寫:屬于流媒體的話語權,正逐漸凌駕于好萊塢正統(tǒng)制片廠,從制作到發(fā)行重新定義電影的工業(yè)流程。
首先需要明確的是,過去十年間,網(wǎng)飛在好萊塢始終扮演著規(guī)則挑戰(zhàn)者的角色,這一點集中體現(xiàn)為對院線窗口期的持續(xù)壓縮。疫情后,一部電影通常會在院線獨占30至40天,但網(wǎng)飛電影往往上映不到30天便上線流媒體(部分案例如《利刃出鞘3:亡者歸來》,甚至只設16天院線窗口期),其目的僅限于滿足頒獎季的參賽資格,由此曾引發(fā)業(yè)內(nèi)的廣泛爭議。
有意思的是,此次交易的另一方華納兄弟,自身在窗口期政策上也經(jīng)歷了一番搖擺。2020年,華納兄弟為推廣其流媒體平臺HBO Max,率先推行了院線與流媒體同步發(fā)行的模式,一度引發(fā)行業(yè)震動。而在2022年,為修復與影院及創(chuàng)作者的緊張關系,華納兄弟又宣布恢復45天的影院獨家窗口期,被視為向傳統(tǒng)陣營的回歸。
如今,剛“回歸傳統(tǒng)”不久的華納兄弟被網(wǎng)飛收編,無疑再次向電影行業(yè)釋放出強烈的未知信號。
其中,市場最大的擔憂在于,未來華納兄弟的《沙丘》《新蝙蝠俠》等代表作,是否僅會在電影院停留幾周,便迅速轉(zhuǎn)為流媒體專屬內(nèi)容?這是否意味著,那個曾短暫回歸、試圖平衡多方利益的游戲規(guī)則,將被徹底納入一個以算法效率、用戶數(shù)據(jù)和訂閱數(shù)為最高優(yōu)先級的新體系?
如果答案是肯定的,這無疑將從根本上動搖電影院的商業(yè)模式,讓本就低迷的電影行業(yè)面臨更嚴峻的生存壓力。
這種擔憂并非空穴來風。事實上,盡管網(wǎng)飛承諾會繼續(xù)在電影院發(fā)行華納兄弟的電影,但爭議的焦點始終是“窗口期”的長短與性質(zhì)。在12月5日的投資者電話會議上,網(wǎng)飛聯(lián)合CEO特德·薩蘭多斯明確將長窗口期描述為“對消費者不友好”,并指出縮短窗口期是為了“更快地在觀眾所在之處滿足其需求”。
這無異于公開宣告,壓縮窗口期將是其不可動搖的核心戰(zhàn)略。
而從目前的行業(yè)反應來看,此次收購同時引發(fā)了行業(yè)領袖的悲觀預判與創(chuàng)作者的激烈批評。代表全球超5萬塊銀幕的主要行業(yè)組織Cinema United表示,這筆交易或?qū)θ蚍庞硺I(yè)構(gòu)成“前所未有的威脅”,可能導致美國國內(nèi)年度票房收入下降25%;而《泰坦尼克號》導演詹姆斯·卡梅隆更將此次收購形容為一場“災難”。
綜合來看,此次收購極有可能成為加速傳統(tǒng)影院商業(yè)模式瓦解的又一關鍵節(jié)點,并從生產(chǎn)源頭加速電影轉(zhuǎn)向線上流媒體。
超級平臺誕生,流媒體行業(yè)洗牌
相比電影產(chǎn)業(yè)面臨的復雜變局,流媒體領域的競爭態(tài)勢則更加明朗。
在收購案落定前,市場尚處于“一超多強”的混戰(zhàn)狀態(tài)。公開資料顯示,目前網(wǎng)飛以3億全球訂閱用戶穩(wěn)居第一,亞馬遜Prime Video、迪士尼(含Disney+與Hulu)分別以2億和1.96億緊隨其后,華納兄弟旗下的HBO Max則以約1.28億位居第四。
而在收購完成后,網(wǎng)飛相當于直接吞并了一個主要競爭對手,其全球訂閱用戶將瞬間飆升至4.28億,這個數(shù)字將高于另外兩位競爭對手的總和,從而在規(guī)模上形成一家獨大的格局。
更深一層看,這不僅是數(shù)字的飛躍,更是權力結(jié)構(gòu)的重組,網(wǎng)飛將憑借這一無可比擬的規(guī)模,在內(nèi)容采購、人才爭奪與用戶定價上獲得前所未有的主導權。
最明顯的,無疑是內(nèi)容壁壘的加固。事實上,盡管網(wǎng)飛近年來成功打造了《怪奇物語》《魷魚游戲》《K-POP:獵魔女團》等一系列成功作品,但這家流媒體公司并沒有深厚的IP庫。這正是這筆交易的意義所在,通過將華納兄弟的百年片庫、HBO的精品劇集與經(jīng)過市場驗證的系列作品悉數(shù)收入囊中,其內(nèi)容資產(chǎn)的廣度、深度與獨家性,將構(gòu)筑起足以與迪士尼媲美的護城河。
以正在火熱開發(fā)中的《權力的游戲》宇宙為例。在收購前,HBO Max除了正在播出的《龍之家族》,還已規(guī)劃了多部衍生劇,其中《七王國的騎士》已定于2026年1月首播。更有報道稱,華納兄弟內(nèi)部有多達七部新的《權力的游戲》系列項目正在開發(fā)中。
網(wǎng)飛擅長的是數(shù)據(jù)驅(qū)動、快速試錯的“爆款流水線”,而HBO的核心競爭力在于高投入、長周期的“精品制片廠”模式。收購后,網(wǎng)飛獲得了用HBO的工匠精神鍛造頂級IP的能力,而《權力的游戲》這類IP則可能被接入網(wǎng)飛高效的全球制作與分發(fā)網(wǎng)絡,其衍生作品的開發(fā)速度和數(shù)量可能進一步提升。
對網(wǎng)飛而言,這不僅僅是增加了一部熱門劇集,而是獲得了一個可以持續(xù)數(shù)十年、跨劇集、電影、動畫乃至游戲進行開發(fā)的完整幻想宇宙。正如網(wǎng)飛聯(lián)合CEO格雷格·彼得斯在電話會議上所說:“這項收購將使我們能夠顯著擴大在美國的制作能力,并繼續(xù)投資原創(chuàng)內(nèi)容?!睆拈L遠來看,這意味著為創(chuàng)意人才提供更多機會。
然而,對于消費者而言,選擇空間或許也在客觀上被收窄。目前,市場分析師普遍認為,當競爭從多家混戰(zhàn)轉(zhuǎn)向少數(shù)巨頭主導,流媒體訂閱服務未來價格的上漲壓力恐難以避免。
更為深遠的影響,則指向產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)作源頭。合并后的網(wǎng)飛將成為好萊塢最大、最重要的內(nèi)容買家。
這意味著,編劇、導演及獨立制片公司在面對這個空前強大的“甲方”時,其議價能力與創(chuàng)作自主性可能受到擠壓。這也正是美國編劇工會等行業(yè)組織對此筆交易表達深切憂慮的核心原因,他們擔憂這場以規(guī)模決勝的戰(zhàn)爭,最終可能以犧牲行業(yè)的多元性與創(chuàng)作活力為代價。
因此,這遠不止是一場簡單的商業(yè)并購。如果收購計劃最終成型,其標志著流媒體競爭從“群雄逐鹿”,正式進入了由超級平臺主導生態(tài)的全新階段。
巨頭更迭,好萊塢徹底變天了
回望過去,好萊塢曾擁有“八大制片廠”。迪士尼、華納兄弟、派拉蒙、20世紀??怂埂⒚赘呙?、聯(lián)美、環(huán)球影業(yè)、哥倫比亞影業(yè),構(gòu)成了一個時代的電影秩序。
如今看來,這份名單早已不復存在:20世紀??怂箽w于迪士尼;聯(lián)美并入米高梅,后者又歸屬亞馬遜;環(huán)球影業(yè)在康卡斯特旗下;哥倫比亞影業(yè)被索尼影業(yè)買下;派拉蒙于今年7月被天空之舞傳媒收購;而華納兄弟即將成為網(wǎng)飛的新版圖。
至此,迪士尼成為“八大制片廠”中唯一保持獨立運營的巨頭,而其余七大均已融入科技、電信或零售巨頭的生態(tài)之中。而此次網(wǎng)飛與華納兄弟的聯(lián)合,則將成為一道清晰的分水嶺,宣告好萊塢的權力結(jié)構(gòu)正從“多極并存”向“兩極主導”加速轉(zhuǎn)變。
毋庸置疑,網(wǎng)飛與迪士尼將成為當之無愧的第一梯隊玩家。
前者是技術平臺與百年內(nèi)容庫(DC電影宇宙與《哈利·波特》《指環(huán)王》等超級IP)的完美融合,其代表了算法驅(qū)動、全球直達用戶的終極形態(tài),統(tǒng)治邏輯是效率與規(guī)模;后者則是傳統(tǒng)制片廠體系的幸存者與進化體,其憑借無與倫比的IP宇宙(漫威英雄宇宙、真人公主電影、迪士尼動畫電影)和衍生生態(tài),構(gòu)建了以情感連接和體驗為核心的另一條護城河。
兩者在內(nèi)容儲備、制作預算與全球觸達上,已與其他競爭者拉開顯著差距,共同抬高了行業(yè)的天花板,而其他玩家則被迫進入第二梯隊。
首先是競購失敗的派拉蒙與康卡斯特,它們的流媒體平臺(Paramount+,Peacock)目前規(guī)模不足,難以獨立生存。在網(wǎng)飛收購華納兄弟的消息傳出后,不少行業(yè)分析師指出,二者很可能被迫走向合并或深度整合,這是最現(xiàn)實的求生之路。
相對而言,亞馬遜與蘋果雖然擁有充足資金,但也很難在正面撼動網(wǎng)飛與迪士尼的地位,其策略將更趨向精品店模式(如Apple TV+的沖獎路線),從而占據(jù)特定高地;索尼影業(yè)則已放棄自建平臺,轉(zhuǎn)而強化其作為內(nèi)容供應商的定位,在巨頭的夾縫中尋找生存之道。
至于此次收購對迪士尼的直接影響,目前行業(yè)則普遍認為相對有限。不過,目前迪士尼與華納兄弟存在捆綁套餐協(xié)議,以折扣價同時提供Disney+、Hulu與HBO Max的服務。
因此,如果網(wǎng)飛最終決定關閉HBO Max,將其內(nèi)容移入自家平臺,這種合作形式的未來就充滿了不確定性。這雖然不傷及迪士尼的核心業(yè)務,但仍意味著其需要調(diào)整現(xiàn)有的市場合作策略。
結(jié)語
不難看出,網(wǎng)飛收購華納兄弟,將從多個層面沖擊好萊塢的現(xiàn)有格局,舊體系正在加速瓦解。
但這并非終結(jié),而是應對數(shù)字時代邏輯的必然轉(zhuǎn)型:經(jīng)典的故事資產(chǎn)與IP寶庫,正被系統(tǒng)地整合進以全球直接訂閱用戶為核心的新平臺體系之中。
未來,好萊塢的娛樂版圖,將不再以傳統(tǒng)制片廠和院線為中心,而是轉(zhuǎn)向超級平臺之間的博弈。而電影與劇集等形式的邊界或?qū)⒒檠a充,更深度地服務于平臺的整體戰(zhàn)略和按需供應的數(shù)字內(nèi)容流。如《哈利·波特》這樣的超級IP,既可能被續(xù)拍成衍生電影,也可能被擴展為限定?。欢瘛豆制嫖镎Z》這樣的爆款劇,也完全有潛力孵化出影院級的大電影。
不過需要強調(diào)的是,此次交易的監(jiān)管風險確實存在,反壟斷專家普遍預計,網(wǎng)飛將面臨強有力的監(jiān)管審查與反對。從法律視角看,這是典型的橫向合并,其在美國流媒體市場份額預計將顯著超過30-40%的警戒線,構(gòu)成市場支配地位的潛在風險。能否最終落地,必須經(jīng)歷嚴峻的法律抗辯與政治博弈。
但無論如何,流媒體對傳統(tǒng)好萊塢權力結(jié)構(gòu)的顛覆性滲透,已經(jīng)打響了決定性的一槍。監(jiān)管進程或許會影響最終格局的成型,但產(chǎn)業(yè)向流媒體與數(shù)字化整合的大趨勢已十分明確。未來的內(nèi)容創(chuàng)作與發(fā)行,將在數(shù)據(jù)、訂閱模式和即時獲取的新規(guī)則下持續(xù)演進。
好萊塢的故事,已經(jīng)翻開了全然不同的一章。
來源:微信公眾號

