界面新聞見習(xí)記者|張雨薇
特朗普入局核聚變，完成一筆估值60億美元(約合422.46億元人民幣)的并購。
12月18日，特朗普媒體科技集團(tuán)(DJT.O)與美國核聚變公司TAE Technologies, Inc.(下稱TAE)宣布簽署一項(xiàng)合并協(xié)議，雙方將通過全股票交易完成合并，雙方股東將持有合并后公司約50%股權(quán)，交易估值逾60億美元，預(yù)計(jì)將于2026年中期完成。
協(xié)議提到，合并后的公司計(jì)劃于2026年選址并啟動(dòng)全球首座商用級(jí)聚變電站(50兆瓦)建設(shè)，后續(xù)規(guī)劃中的聚變電站裝機(jī)容量預(yù)計(jì)達(dá)350-500兆瓦?！熬圩冸娬緦⑻峁┙?jīng)濟(jì)、充足且穩(wěn)定的電力，助力美國贏得人工智能革命并維持全球經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位。”協(xié)議稱。
“TAE公司今年在《自然-通訊》雜志(Nature Communication)發(fā)表文章，宣布用中性束驅(qū)動(dòng)FRC等離子體維持了40毫秒。這個(gè)試驗(yàn)成功后，該公司在美國物理學(xué)會(huì)年會(huì)上直接宣布啟動(dòng)首座示范堆的建設(shè)。說明行業(yè)內(nèi)對(duì)該公司技術(shù)路線具有認(rèn)可度?！敝锌圃汉戏饰镔|(zhì)科學(xué)研究院等離子體物理研究所副所長徐國盛對(duì)界面新聞表示，這是特朗普選中TAE進(jìn)行合作的可能原因。
近年來，從互聯(lián)網(wǎng)公司等巨頭處獲得資金的核聚變公司，具有一個(gè)共性，即大多數(shù)采用不同于主流的托卡馬克核聚變路線。TAE也不例外，其宣稱獨(dú)創(chuàng)了先進(jìn)束驅(qū)動(dòng)場(chǎng)反位型(FRC)聚變技術(shù)。
可控核聚變有三種約束方式，分別是引力約束、慣性約束和磁約束。其中，磁約束核聚變研究裝置包括托卡馬克、仿星器、反向場(chǎng)箍縮、場(chǎng)反位形(FRC)及磁鏡等。
初創(chuàng)型核聚變公司的共識(shí)是，托卡馬克裝置的投入大、周期長，而FRC聚變路線具有顯著的成本優(yōu)勢(shì)。
托卡馬克技術(shù)的代表項(xiàng)目是國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆(ITER)，其最初預(yù)計(jì)耗資約50億歐元。由于延誤、原材料價(jià)格上漲以及最初設(shè)計(jì)方案的變更，官方預(yù)算估計(jì)已增至180億-200億歐元之間。
即便是使用緊湊型托卡馬克聚變反應(yīng)堆ARC的Commonwealth Fusion，其聚變開發(fā)項(xiàng)目所需的總投資額為90億美元。
徐國盛對(duì)界面新聞稱，就技術(shù)進(jìn)展而言，成熟度最高的是托卡馬克，其次是仿星器，然后是FRC。就成本而言，“仿星器的成本與托卡馬克大致相當(dāng)，而FRC的成本約是托卡馬克技術(shù)的十分之一，甚至百分之一?！?/p>
FRC是沒有環(huán)形場(chǎng)線圈的較簡(jiǎn)單的磁約束系統(tǒng)，內(nèi)部等離子體產(chǎn)生的反向電流會(huì)形成與外部磁場(chǎng)反向的磁場(chǎng)，使得等離子整體形成一個(gè)封閉的磁場(chǎng)結(jié)構(gòu)，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)等離子體的約束。
TAE在官網(wǎng)上稱，F(xiàn)RC是一種獨(dú)特的磁約束技術(shù)，它無需大量磁體即可維持等離子體的約束和穩(wěn)定。歷史上，F(xiàn)RC方法因其簡(jiǎn)便性和高功率輸出而備受青睞，但科學(xué)家們一直難以利用FRC實(shí)現(xiàn)等離子體穩(wěn)定性。
TAE的方法是，通過結(jié)合等離子體物理和加速器物理，解決了FRC 的穩(wěn)定性問題。該公司還表示，F(xiàn)RC技術(shù)可以使用所有可用的聚變?nèi)剂?，但它選擇了氫硼為燃料。這意味著，TAE押注于更難實(shí)現(xiàn)但潛在商業(yè)化優(yōu)勢(shì)更大的氫-硼聚變。
據(jù)界面新聞了解，TAE是目前全球FRC技術(shù)路線中規(guī)模最大的一家公司。
在當(dāng)前國內(nèi)外私營核聚變公司中，選擇FRC技術(shù)路線的企業(yè)并不少見，包括美國核聚變明星公司Helion Energy，以及源自普林斯頓等離子體物理實(shí)驗(yàn)室研究的Princeton Fusion Systems(PFS)等。
Helion Energy曾獲得OpenAI創(chuàng)始人山姆·阿爾特曼以及微軟等機(jī)構(gòu)的支持；PFS則主要獲得美國能源部和NASA的科研資助。
國內(nèi)民營聚變公司中，星能玄光所采用的核聚變路線即基于類似于TAE的技術(shù)。星能玄光的創(chuàng)始人孫玄，就曾任職TAE公司。
此外，基于華中科技大學(xué)HFRC裝置的瀚海聚能，以及諾瓦聚變，均使用FRC磁約束原理進(jìn)行研究。
今年8月，諾瓦聚變完成了5億元天使輪融資，是目前國內(nèi)民營核聚變公司單筆融資的最高紀(jì)錄。
TAE是一家總部位于加利福尼亞州的美國核聚變公司。其成立于1998年，由私人資本支持。
上述合并協(xié)議中提及，該公司已從谷歌、雪佛龍技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)投資公司、高盛集團(tuán)、住友商事美洲公司、經(jīng)合組織核能署、艾迪生·費(fèi)舍爾家族辦公室、薩姆伯格家族、查爾斯·施瓦布等機(jī)構(gòu)及個(gè)人處籌集逾13億美元資金。
根據(jù)該公司公開信息，其已建造并安全運(yùn)行五座聚變反應(yīng)堆。
特朗普媒體科技集團(tuán)成立于2021年2月8日，其擁有Truth Social這一社交媒體平臺(tái)。特朗普家族信托持有該公司52%的股份。
本次交易對(duì)TAE的每股估值是53.89美元。作為交易的一部分，特朗普媒體科技集團(tuán)已同意在簽約時(shí)向TAE提供最高2億美元現(xiàn)金，并在提交并購注冊(cè)時(shí)額外提供1億美元資金。
目前，F(xiàn)RC路線的初創(chuàng)公司研發(fā)進(jìn)展迅速。
2013年成立的Helion Energy，已迭代七代裝置，計(jì)劃于2025年實(shí)現(xiàn)Q>1（反應(yīng)產(chǎn)生的能量大于消耗的能量），2028年實(shí)現(xiàn)并網(wǎng)發(fā)電；TAE預(yù)計(jì)2030年左右建成氫硼聚變電站。
國內(nèi)方面，星能玄光也宣稱，裝置計(jì)劃于2025年底建成并實(shí)現(xiàn)首次放電。
星能玄光總經(jīng)理?xiàng)钪沁_(dá)曾對(duì)界面新聞稱，今年10月，該公司獲得了由螞蟻集團(tuán)領(lǐng)投的新一輪融資，當(dāng)前估值已達(dá)約10億元。目前該公司關(guān)閉了融資通道，等裝置建成后，再進(jìn)行下一輪融資。