界面新聞記者 | 盧奕貝

界面新聞編輯 | 牙韓翔

十多年前，一個來自中國臺灣的品牌憑借“奶蓋茶”迅速走紅，全國各地一度出現(xiàn)大量打著“貢茶”招牌的門店，甚至逐漸從一個品牌變成了一類奶茶的代稱。

如今，這個曾被視為“奶茶祖師爺”的品牌又要被賣了。

有市場消息稱，貢茶的股東，美國私募股權(quán)投資公司?TA Associates正在考慮出售該品牌，并已與摩根大通就潛在交易展開合作。若交易達成，貢茶的估值可能達到約20億美元（約合人民幣140億元）。

2019年，TA Associates以約2.88億美元的價格收購貢茶100%股權(quán)。若按照此次傳出的估值計算，貢茶的身價在過去約7年間已增長至原來的近6倍。

3月10日，界面新聞向TA Associates方面查詢上述事項，截至發(fā)稿暫未收到回應(yīng)。

如今在中國大陸市場幾乎銷聲匿跡的貢茶，其實曾經(jīng)是奶茶行業(yè)早期的重要參與者。

貢茶誕生于中國臺灣，2006年在高雄開出第一家門店。2010年前后，這一品牌進入中國大陸市場，并在深圳設(shè)立運營總部。

在當(dāng)時的中國奶茶市場，大多數(shù)門店仍以街邊小店為主，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)簡單、品牌化程度較低。貢茶通過奶蓋這一差異化產(chǎn)品，以及相對統(tǒng)一的門店形象和產(chǎn)品體系，迅速打開市場。

不少業(yè)內(nèi)人士也將這一階段視為中國奶茶行業(yè)的重要轉(zhuǎn)折點。奶蓋茶的流行使奶茶從簡單的甜飲，逐漸轉(zhuǎn)向更具產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的飲品類別，也為后來新茶飲品牌的發(fā)展提供了啟發(fā)。

但與許多早期爆紅的餐飲品牌類似，貢茶很快遇到了中國連鎖餐飲常見的問題——山寨。

由于當(dāng)時商標(biāo)管理和品牌保護并不完善，“貢茶”這一名稱迅速被大量模仿者使用。各地陸續(xù)出現(xiàn)“御合貢茶”“至尊貢茶”“寶島貢茶”“西子貢茶”“帝飲貢茶”等品牌，這些門店在招牌設(shè)計、杯型和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)上都與貢茶高度相似。

對于普通消費者而言，很難區(qū)分真假。

一位茶飲行業(yè)人士對界面新聞表示，在2012年前后，全國各地“貢茶”門店數(shù)量曾一度達到數(shù)千家，但其中絕大多數(shù)并非真正的品牌門店?！昂芏嗳艘詾樽约汉鹊氖秦暡瑁鋵嵵皇敲窒嗨频哪滩璧??！?/p>

這種情況不僅分流了大量消費者，也迅速稀釋了品牌價值。

為了與市場上的仿冒品牌區(qū)分，貢茶中國代理方在2016年宣布品牌升級，將“漾漾好貢茶”更名為“四云奶蓋貢茶”，并推出新的視覺系統(tǒng)，同時陸續(xù)對模仿者提起訴訟。

品牌甚至反復(fù)強調(diào)，“有四朵云標(biāo)志的奶蓋貢茶才是真正來自臺灣的貢茶”。

但這些努力收效有限。當(dāng)一個品牌在早期爆紅卻缺乏有效的商標(biāo)與加盟管理時，模仿者往往能以更快速度擴張。等到原品牌開始維權(quán)時，市場格局往往已經(jīng)形成。

與此同時，中國奶茶行業(yè)也在發(fā)生另一場變化。

2017年前后，以喜茶為代表的新茶飲品牌迅速崛起，推動整個行業(yè)完成升級：粉末奶精被鮮奶和鮮果替代，門店從外帶窗口升級為社交空間，品牌形象也更加年輕化。

在這一輪行業(yè)升級中，貢茶幾乎沒有參與核心競爭。

據(jù)過往報道，2018年前后“四云奶蓋貢茶”在中國大陸仍擁有約600家門店。但隨著消費者口味變化以及新品牌崛起，這一品牌逐漸在市場上邊緣化。

界面新聞在天眼查APP上看到，成立于2012年的貢茶（上海）餐飲管理有限公司已于2024年11月注銷。

與中國市場的失利形成對比的是，貢茶在海外曾經(jīng)歷過一段快速擴張期。

2012年，新加坡人Martin Berry獲得貢茶代理權(quán)并將品牌引入韓國。通過標(biāo)準(zhǔn)化門店形象和連鎖經(jīng)營模式，貢茶迅速在韓國打開市場。2014年，韓國私募基金Unison Capital收購了貢茶韓國業(yè)務(wù)，并在2017年進一步取得品牌全球總部控制權(quán)。

一位資深海外茶飲行業(yè)人士對界面新聞表示，貢茶在韓國市場的爆發(fā)，很大程度上來自進入市場的時間窗口。

“2012年前后，韓國市場雖然已經(jīng)有珍珠奶茶，但大多是路邊小店，很多是手工制作，沒有品牌，也沒有統(tǒng)一的裝修和標(biāo)準(zhǔn)化。”他說，“它是第一個把奶茶行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化帶進韓國的品牌，所以很快就打開了市場。”

此后幾年，該機構(gòu)持續(xù)推動貢茶的國際化擴張，到2019年，貢茶已在全球17個國家擁有超過1000家門店。三年之后，該資本便尋求退出機會，TA Associates接盤。

不過從近年的門店增長來看，這一品牌的擴張勢頭已經(jīng)明顯放緩。

貢茶數(shù)據(jù)顯示，2023年其全球門店數(shù)量已超過2000家，而到2026年官網(wǎng)顯示仍約為2200家，近幾年凈增門店數(shù)量有限。

近兩年，中國新茶飲品牌正加速進入海外市場。從喜茶、霸王茶姬到蜜雪冰城，多個品牌都在東南亞、日韓以及歐美快速擴張。相比傳統(tǒng)臺灣奶茶品牌，這些公司在產(chǎn)品研發(fā)、門店設(shè)計和品牌營銷方面投入更多資源。

如果TA Associates最終出售貢茶，也意味著資本需要重新評估這一品牌的增長空間。

盡管在中國市場逐漸失去存在感，但貢茶在資本市場上仍然具有一定吸引力。

貢茶的核心價值主要在于其已經(jīng)形成的全球加盟網(wǎng)絡(luò)和品牌基礎(chǔ)。奶茶在很多海外市場仍然屬于增長中的品類，而貢茶在多個國家已經(jīng)建立起相對成熟的門店體系，這對潛在買家來說是一種現(xiàn)成的擴張平臺。

與許多仍處在早期出海階段的茶飲品牌不同，貢茶在東南亞、日韓和北美等市場已經(jīng)運營多年，在供應(yīng)鏈、加盟體系和本地運營上積累了一定經(jīng)驗。對于一些希望進入茶飲賽道的投資機構(gòu)或餐飲集團而言，收購這樣一個已經(jīng)具備全球網(wǎng)絡(luò)的品牌，往往比從零開始建立品牌更為高效。

此外，珍珠奶茶在海外市場仍然保持著穩(wěn)定需求。盡管近年來中國新茶飲品牌加速出海，但整體市場仍處在擴張階段，這也為貢茶這樣的成熟品牌保留了一定的增長空間。