界面新聞記者｜金晶

界面新聞編輯｜文姝琪

曾有投資人問過和澤科技CEO燕山一個問題，怎么看待腦機接口行業(yè)，它的需求是否有消失的可能？

燕山回答對方，“這個行業(yè)的好處就是你不用擔(dān)心它會消失“。

在他看來，人類未來最核心的三大科技探索方向是：可控核聚變、干細胞技術(shù)和腦機接口，分別實現(xiàn)三件人類的終極愿景——能源無限、生命長久與靈魂永生。

這份宏大愿望也體現(xiàn)在和澤科技的英文名“symbionics”上，由symbiosis（共生）和electronics（電子設(shè)備）這兩個單詞組合而來，他們想要實現(xiàn)人機共生，人類不再受物理條件的限制，無限拓展能力的邊界。

而要抵達這一目標(biāo)，燕山覺得只有侵入式腦機接口技術(shù)才能實現(xiàn)。

作為一家成立于2023年4月，專注于植入式腦機接口核心技術(shù)的企業(yè)，目前和澤已完成包含全自動植入機器人、高通量閉環(huán)電生理工作站及信號解析軟件在內(nèi)的全棧式產(chǎn)品布局。

和澤在腦機接口侵入式技術(shù)賽道里起步偏晚，臨床推進節(jié)奏也略慢于頭部企業(yè)，目前尚未啟動正式人體臨床試驗。正在進行第三輪融資。

但燕山并不焦慮?！八ㄖ改X機接口行業(yè)）不是個短跑，是個馬拉松，現(xiàn)在剛剛起跑。“燕山信心來源于和澤與其他侵入式腦機接口公司不一樣的技術(shù)方式，“前半程5公里、3公里領(lǐng)先，其實也沒有太大意義。最重要的你的底層的技術(shù)邏輯能不能支撐你撞線“。

近日，在接受界面新聞專訪時，燕山分享了和澤科技的技術(shù)路線，以及他對腦機接口行業(yè)的判斷與思考。

網(wǎng)狀電極

2015年，哈佛大學(xué)的Charles M.Lieber團隊報告了一種厘米尺度的網(wǎng)狀電極，柔性比之前提高了100萬倍，可通過注射器植入小鼠大腦并長期監(jiān)測神經(jīng)信號。

這項研究被認為是腦機接口技術(shù)的重大突破，侵入式電極從“剛性”轉(zhuǎn)向“柔性”，大幅減少了對大腦皮層的損傷、免疫反應(yīng)和疤痕組織。這之后，馬斯克在2016年成立Neuralink，基于Lieber團隊的研究進行了產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化，并推出了比頭發(fā)絲還細的柔性微絲狀線性電極。

彼時，和澤科技的首席技術(shù)官戴小川還在哈佛大學(xué)化學(xué)系從事博士后研究，師從的便是這位在腦科學(xué)與腦機接口技術(shù)等研究領(lǐng)域均做出原創(chuàng)性貢獻的頂級科學(xué)家Charles M.Lieber。2015年12月，他以第四作者的身份，報告了一種三維大孔納米電子網(wǎng)絡(luò)，解決了傳統(tǒng)剛性電極與腦組織力學(xué)不匹配、慢性植入易引發(fā)瘢痕與信號衰減的關(guān)鍵問題。

這項科研成果成為了他從事腦科學(xué)研究的契機，2020年，戴小川回國到清華大學(xué)任教，繼續(xù)從事腦機接口相關(guān)的研究。2023年戴小川與好友們成立了和澤科技，之后邀請長期從事醫(yī)療行業(yè)投資的燕山擔(dān)任CEO，負責(zé)公司具體的商業(yè)化落地。

2020年后，國內(nèi)先后成立的侵入式腦機接口技術(shù)公司如智冉、階梯、腦虎使用的均是與Neuralink類似的線性電極。

“但這個恰恰是蹺蹺板的兩端”，燕山認為，“當(dāng)你這個電極足做的足夠細足夠軟，但進入到腦組織之后，雖然減少了排異，但當(dāng)腦組織移動的時候，它也會跟著跑。就像一根釣魚線扔到大海里面，浪一來就動，沒有起到穩(wěn)定采集”。這就意味著，如果電極發(fā)生位移，使用者需要每天花時間通過特定的訓(xùn)練范式進行校準(zhǔn)。

在燕山看來，腦機接口行業(yè)需要解決兩大問題，一是能夠采到信號，二是采到的信號要相對穩(wěn)定，因此才能降低對算力解密和校準(zhǔn)的需求。

為了讓信號采集更加穩(wěn)定，和澤推出的電極SymNet使用的是差異化的網(wǎng)狀電極方案。核心思路是將傳統(tǒng)線性電極的“線”結(jié)構(gòu)升級為“網(wǎng)”結(jié)構(gòu)，神經(jīng)元在建立連接時，突觸會穿過網(wǎng)狀電極的孔隙，形成物理上的錨定關(guān)系?！邦愃朴?/span>漁網(wǎng)放到水里之后，水草長出來后與網(wǎng)固定起來。雖然水仍然在漂，但是網(wǎng)與水草之間是相對穩(wěn)定的狀態(tài)”，燕山解釋道。

以電極技術(shù)為源頭核心優(yōu)勢，和澤科技將自身定位為腦機接口系統(tǒng)級供應(yīng)商，并圍繞核心器件持續(xù)延伸，打造包含解碼算法、配套軟件在內(nèi)的完整系統(tǒng)級產(chǎn)品。

在燕山看來，未來腦機接口電極有望成為標(biāo)準(zhǔn)化醫(yī)療耗材，無需像Neuralink那樣依賴專用手術(shù)機器人，只需將電極作為耗材適配醫(yī)院現(xiàn)有神經(jīng)導(dǎo)航與機械臂，經(jīng)微創(chuàng)開顱后即可精準(zhǔn)植入，從而實現(xiàn)更廣泛、更輕量化的臨床普及。

不過他也坦言，這一目標(biāo)仍需時間打磨。“和澤現(xiàn)階段重點攻克的，是一系列工程化難題”，燕山表示，團隊目前仍然在圍繞多個關(guān)鍵環(huán)節(jié)持續(xù)優(yōu)化，包括確定更安全的植入角度、最大程度降低對腦組織的損傷、進一步壓低系統(tǒng)功耗、提升植入后電路密封性與穩(wěn)定性、優(yōu)化芯片算力與能效，以及不斷提升運動與語言信號的解碼精度等。

而這并非是一家腦機接口技術(shù)公司可以獨立實現(xiàn)的事。“還需要供應(yīng)鏈合作伙伴共同開發(fā)，比如說我們的傳輸用的是華為的星閃技術(shù)，這都需要時間?！?/span>

尋找合適的場景

當(dāng)前，腦機接口首批臨床應(yīng)用主要聚焦運動控制與語言恢復(fù)兩大方向。前者依托運動想象，實現(xiàn)機械臂操控、電腦操作等功能；后者通過語音想象，借助外部發(fā)射器完成語言功能修復(fù)。

燕山表示，除去底層技術(shù)研發(fā)，在臨床實踐層面，和澤選擇了更具挑戰(zhàn)性的賽道?！斑\動控制比較常見，有很多同行都做到了，我們后續(xù)會更聚焦語在讀腦，也就是語言恢復(fù)這個方向。”

目前，和澤已完成全套動物實驗驗證，臨床試驗方案正報送主管部門備案。

燕山認為，腦機接口非侵入、半侵入、全侵入三大技術(shù)路線各有優(yōu)勢，當(dāng)下行業(yè)核心任務(wù)，是找到適配的應(yīng)用場景。

燕山向界面新聞分析，非侵入式腦機接口更適用于睡眠、娛樂等消費領(lǐng)域，但這類場景的剛需程度，遠不及醫(yī)療領(lǐng)域。以睡眠監(jiān)測為例，市面上手環(huán)類監(jiān)測技術(shù)已經(jīng)較為成熟，腦機接口技術(shù)則更應(yīng)該解決如何進行睡眠干預(yù)。

而即便非侵入技術(shù)能用于醫(yī)療康復(fù)，輔助癱瘓患者恢復(fù)抓握能力，也難以采集精準(zhǔn)有效的運動想象信號，檢測到的腦電波波動，大多只能反映使用者的注意力與情緒變化，無法捕捉明確的肢體動作意圖。

對比非侵入技術(shù)，半侵入技術(shù)雖不深入腦組織，卻能采集更精準(zhǔn)的信號，在腫瘤切除、病灶邊緣定位等場景已有不少應(yīng)用。

但即便如此，半侵入式技術(shù)仍難以捕捉精細的神經(jīng)信號，落地場景同樣有所局限。燕山解釋，目前半侵入技術(shù)更適合跨腦區(qū)域的低質(zhì)量信號采集，即能捕捉跨功能區(qū)信號，但信號質(zhì)量相對有限。

在燕山看來，相較于其他路線，和澤主攻的侵入式腦機接口技術(shù)上限最高?！澳壳埃藱C交互中數(shù)據(jù)傳輸是主要瓶頸。人類與機器互通互聯(lián)，腦機應(yīng)該是唯一的解方案”，燕山認為，這也只有侵入式技術(shù)能夠做到，“不少投資人也看到了AI下一步的應(yīng)用場景”。

但侵入式技術(shù)的風(fēng)險是三類路線中最高的，現(xiàn)階段仍有大量難題亟待攻克。

3月13日，博?？灯煜轮踩胧侥X機接口手部運動功能代償系統(tǒng)獲國家藥監(jiān)局批準(zhǔn)上市，成為全球首款正式投入臨床應(yīng)用的侵入式腦機接口醫(yī)療器械。

燕山認為，通過醫(yī)療器械落地是侵入式腦機接口規(guī)?；l(fā)展的必經(jīng)之路。當(dāng)前植入風(fēng)險無法降至極低水平，臨床應(yīng)用只能優(yōu)先面向風(fēng)險承受能力強、需求極度剛性的人群。

“醫(yī)療的核心始終是風(fēng)險與收益的平衡，腦機接口的臨床化也是如此?！毖嗌秸J為，腦機接口行業(yè)未來的方向，就是不斷降低風(fēng)險、擴大收益。等到風(fēng)險低至一定水平，侵入式腦機接口才有可能走向大眾。