記者 | 王品達

最新預測顯示，英國自然人口或?qū)⒂?/span>2025年開始下降，屆時英國每年的出生人數(shù)將低于死亡人數(shù)。這比此前的預測早了將近20年，表明英國面臨的人口問題可能比想象中更加嚴重。

根據(jù)英國國家統(tǒng)計局（ONS）1月12日發(fā)布的數(shù)據(jù)，2025年英國出生人口預計將為66.0萬人，死亡人數(shù)為66.4萬人，人口自然增長率跌至負數(shù)，此后20年間出生與死亡人數(shù)之間的缺口還將進一步擴大。

最新預測中的英國自然人口下降時間比此前的預測大大提前。在英國國家統(tǒng)計局2019年發(fā)布的全國人口預測中，這一趨勢還緩慢得多，到2043年出生人口預計仍將比死亡人口多2000人。因此，英國人口自然增長率跌至負數(shù)的時間比此前預測早了將近20年。

“這些預測表明人口增長比預期要慢，”英國國家統(tǒng)計局負責人口和家庭預測的統(tǒng)計學家詹姆斯·羅巴茲（James Robards）說，“這是因為有關(guān)未來生育率和死亡率改善的假設都有所降低?！?/span>

未來十年中，英國總?cè)丝陬A計會增長3.2%，但這一增長是220萬人的凈移民帶來的。未來十年死亡人數(shù)將比出生人數(shù)多5.9萬人，因此接下來英國的人口增長很可能全部由移民貢獻?！坝捎诔錾丝陬A計更少、死亡人口預計更多，凈移民將對人口增長發(fā)揮越來越大的作用?！绷_巴茲說。加上移民之后，英國總?cè)丝陬A計將從2058年開始下降。

人口結(jié)構(gòu)方面，英國的人口老齡化未來也將加劇。2020年英國85歲以上人口有170萬人，到2045年這一數(shù)字將幾乎翻倍至310萬人，占總?cè)丝诘?.3%。未來一段時間內(nèi)死亡人口的增加也是由于二戰(zhàn)后“嬰兒潮”人口步入老年。

英國的老年撫養(yǎng)比（老年人口與勞動年齡人口之比）將從2020年的28.0%升至2030年的29.8%，到2045年則大幅上漲至34.1%?？倱狃B(yǎng)比（全部非勞動年齡人口與勞動年齡人口之比）目前不到58%，到本世紀40年代初期將超過60%。

值得注意的是，由于突發(fā)性的政治和經(jīng)濟事件對人口的影響難以預料，因此英國國家統(tǒng)計局的人口預測并未考慮新冠疫情和英國脫歐對人口的影響。根據(jù)目前已有的信息來看，這兩個事件對英國人口的影響也是消極的。2020年，新冠疫情導致死亡率上升、出生率降低，英國死亡人口1976年以來首次超過出生人口。英國脫歐則使得凈移民減少，2020年從歐盟前往英國的凈移民30年來首次降為負數(shù)。

英國人口更為嚴重的下降趨勢和結(jié)構(gòu)變化引發(fā)了關(guān)于養(yǎng)老、醫(yī)療等負擔增長的擔憂。英國財政研究所（IFS）高級經(jīng)濟學家本·扎蘭科（Ben Zaranko）認為，最新的人口預測充分揭示了英國政府未來面臨的挑戰(zhàn)：在人口下降和老齡化的時代維持既往的社會福利水平。

英國是最早實行社會福利制度的西方國家之一，1948年工黨政府創(chuàng)立的國民醫(yī)療服務體系（NHS）開始提供全民免費醫(yī)療服務。然而，若以社會福利支出占GDP之比計算，現(xiàn)總?cè)丝谶_6700萬的英國在經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）中僅處于平均水平。

倫敦國王學院經(jīng)濟學教授喬納森·波特斯（Jonathan Portes）認為，新冠疫情前的十年間英國政府的財政緊縮“并非沒有可能”引起預期壽命的下降。英國國家統(tǒng)計局的最新預測對2045年的出生預期壽命作出了大幅下調(diào)，男性下調(diào)了0.6年，女性下調(diào)了0.4年。

而未來英國政府若想扭轉(zhuǎn)財政緊縮時代的損失、維持乃至增加養(yǎng)老和醫(yī)療等社會福利水平，則面臨著財政上和政治上的挑戰(zhàn)。

去年9月，首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）推出了一項增稅計劃，從2022年4月起將國民保險繳納比例提高1.25%，為NHS和社會照護提供120億英鎊的資金。

但是，這一計劃的實施過程遇到了頗多阻力。去年9月8日，約翰遜為了防止自己所在的保守黨的議員倒戈，僅僅提前24小時宣布對這一計劃進行投票，最終以319票對248票獲得通過，保守黨投下反對票的議員僅有個位數(shù)。

然而，近期保守黨內(nèi)對加稅計劃的反對聲音越來越高。據(jù)英國《金融時報》報道，下議院領(lǐng)袖雅各布·里斯-莫格（Jacob Rees-Mogg）上周在內(nèi)閣發(fā)難，認為現(xiàn)在通脹高企、生活成本持續(xù)攀升，不應該再加稅。上個月辭職的脫歐事務大臣大衛(wèi)·弗羅斯特（David Frost）也曾表達對加稅的不滿。上次大選時保守黨曾承諾不會加稅，因此約翰遜的加稅計劃同樣也意味著他將違反競選承諾。