文|上海汽車(chē)報(bào)
盡管距離蘋(píng)果啟動(dòng)泰坦（Titan）計(jì)劃已經(jīng)過(guò)去了8年，可蘋(píng)果仍然沒(méi)有掀開(kāi)“Apple Car”的神秘面紗。伴隨著不少高管出走，許多人不禁懷疑，蘋(píng)果還造車(chē)嗎？
未“造”先火？
雖然目前蘋(píng)果汽車(chē)的前景讓人擔(dān)憂(yōu)，蘋(píng)果也沒(méi)有公開(kāi)亮相任何一輛蘋(píng)果汽車(chē)，但這些問(wèn)題并沒(méi)有影響“果粉”們對(duì)于蘋(píng)果汽車(chē)的期待。近日，汽車(chē)研究和咨詢(xún)公司Strategic Vision對(duì)20萬(wàn)名新車(chē)車(chē)主進(jìn)行了一項(xiàng)調(diào)查，結(jié)果顯示：蘋(píng)果在品牌考量榜單中排名第三，26%的車(chē)主表示他們喜愛(ài)蘋(píng)果品牌，如果蘋(píng)果生產(chǎn)汽車(chē)，他們會(huì)考慮購(gòu)買(mǎi)。這份榜單一共涉及了全球45個(gè)汽車(chē)品牌，前兩名是豐田和本田，福特和特斯拉則排在蘋(píng)果之后，分別位列第四、第五。
調(diào)查結(jié)果還顯示，如果蘋(píng)果汽車(chē)在未來(lái)發(fā)布，將有超過(guò)一半的特斯拉車(chē)主會(huì)考慮購(gòu)買(mǎi)蘋(píng)果汽車(chē)。同時(shí)，蘋(píng)果在“質(zhì)量印象”方面的排名最高，有24%的車(chē)主認(rèn)為蘋(píng)果品牌的質(zhì)量非常可靠，豐田為15%，特斯拉為11%。此外，也有34%的車(chē)主表示，由于信息匱乏，他們對(duì)蘋(píng)果汽車(chē)的了解不足，無(wú)法做出判斷。
Strategic Vision總裁亞歷山大·愛(ài)德華茲表示：“當(dāng)然，蘋(píng)果汽車(chē)在造型、動(dòng)力系統(tǒng)、產(chǎn)品和其他關(guān)鍵功能方面的表現(xiàn)將最終決定購(gòu)車(chē)者的興趣程度。但是，蘋(píng)果的品牌知名度和聲譽(yù)將為蘋(píng)果汽車(chē)提供一個(gè)強(qiáng)大的平臺(tái)，其他汽車(chē)制造商應(yīng)該為此做好準(zhǔn)備?！?/p>
八年沉浮，舉棋不定
近日，外媒The Information采訪了20多位參與過(guò)泰坦項(xiàng)目的人員，發(fā)表了一篇標(biāo)題為《Inside Apple’s Eight-Year Struggle to Build a Self-Driving Car》的文章，揭露了蘋(píng)果造車(chē)這八年間的掙扎。
2014年，蘋(píng)果造車(chē)計(jì)劃正式啟動(dòng)，史蒂夫·扎德斯基擔(dān)任項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。在他眼中，泰坦計(jì)劃的當(dāng)務(wù)之急是找到一個(gè)優(yōu)秀的合作伙伴，開(kāi)發(fā)一款具備半自動(dòng)駕駛能力的汽車(chē)產(chǎn)品。
在泰坦項(xiàng)目初期，蘋(píng)果公司曾與汽車(chē)公司麥格納斯泰爾合作制造了一款初始版汽車(chē)。在這一時(shí)期，泰坦項(xiàng)目更多關(guān)注的是乘客體驗(yàn)。
時(shí)任蘋(píng)果設(shè)計(jì)總監(jiān)喬納森·艾維則力推自動(dòng)駕駛技術(shù)路線，他強(qiáng)調(diào)，泰坦計(jì)劃需要打造的是一個(gè)面向未來(lái)出行的全自動(dòng)駕駛平臺(tái)。蘋(píng)果公司CEO蒂姆·庫(kù)克最終選擇支持喬納森·艾維。
從2018年開(kāi)始，蘋(píng)果在自動(dòng)駕駛方面取得了一定的進(jìn)展。而此時(shí)的蘋(píng)果又將目光投向整車(chē)制造，并開(kāi)始大量招聘整車(chē)制造相關(guān)人才。
去年8月，蘋(píng)果派出了幾輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)的原型車(chē)，在蒙大拿州測(cè)試行駛了大約 40 英里。蘋(píng)果員工用無(wú)人機(jī)記錄下了這一過(guò)程，用來(lái)向蘋(píng)果CEO蒂姆·庫(kù)克報(bào)告泰坦項(xiàng)目最新的進(jìn)展。在蘋(píng)果公司內(nèi)部，高管們稱(chēng)贊這次演示很成功：測(cè)試表明，這些車(chē)輛行駛時(shí)不依賴(lài)高精度的3D道路地圖，而其他多數(shù)自動(dòng)駕駛汽車(chē)生產(chǎn)商都離不開(kāi)這項(xiàng)技術(shù)。
可實(shí)際情況并非如此。據(jù)The information報(bào)道，蘋(píng)果的測(cè)試車(chē)輛在預(yù)定的路線行駛時(shí)可以表現(xiàn)得很好，但是在固定線路以外的地方經(jīng)常出錯(cuò)。
有員工指出，庫(kù)克作為蘋(píng)果公司掌門(mén)人，沒(méi)有從一開(kāi)始并始終堅(jiān)定一個(gè)既定方向。這種做法注定了蘋(píng)果汽車(chē)命途多舛，讓汽車(chē)項(xiàng)目多年來(lái)一直原地踏步，無(wú)法向量產(chǎn)推進(jìn)。
庫(kù)克的“冷落”
泰坦項(xiàng)目的員工表示，喬布斯會(huì)密切地參與產(chǎn)品設(shè)計(jì)，并指明方向，而庫(kù)克和泰坦項(xiàng)目保持一定的距離。多位參與該項(xiàng)目的人士表示，庫(kù)克很少造訪泰坦項(xiàng)目的加州辦公室。一些前蘋(píng)果員工說(shuō)，泰坦項(xiàng)目缺乏一位能夠清楚地定義和闡明產(chǎn)品應(yīng)該是怎樣的領(lǐng)導(dǎo)者。頻繁的戰(zhàn)略變化讓所有項(xiàng)目員工疲于奔命，再加上庫(kù)克一直不愿意承諾大規(guī)模生產(chǎn)汽車(chē)，這讓該項(xiàng)目的一些高管感到沮喪。
庫(kù)克的“冷落”已經(jīng)使不少高管出走：今年年初，蘋(píng)果汽車(chē)軟件工程主管喬·巴斯離職；今年5月，蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目經(jīng)理、前特斯拉自動(dòng)輔助駕駛系統(tǒng)總監(jiān)克里斯托弗·摩爾僅僅干了9個(gè)月就跳槽，成為最新一位離職的蘋(píng)果汽車(chē)高管。
但蘋(píng)果汽車(chē)真的分崩離析了嗎？顯然沒(méi)有。根據(jù)日經(jīng)指數(shù)和分析公司IP Landscape 的聯(lián)合調(diào)查數(shù)據(jù)，截至今年7月，蘋(píng)果公司在2000年之后申請(qǐng)并公布了248項(xiàng)與汽車(chē)相關(guān)的專(zhuān)利。此外，蘋(píng)果于今年8月聘請(qǐng)了現(xiàn)代摩比斯的自動(dòng)駕駛汽車(chē)實(shí)驗(yàn)室副總裁格雷高利·巴洛托福擔(dān)任蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目“傳感架構(gòu)負(fù)責(zé)人”。
種種跡象表明，蘋(píng)果還未放棄大舉進(jìn)軍汽車(chē)行業(yè)的野心，但究竟何時(shí)才能看到Apple Car或者iCar的面世？目前仍然是個(gè)未知數(shù)。