文｜IT時報記者 錢立富
編輯｜錢立富 孫妍
眾多跡象顯示，在國內(nèi)蟄伏多年的eSIM業(yè)務(wù)有望全面重啟。
終端商層面，將于今年三季度發(fā)布的華為三折疊屏手機Mate XTs據(jù)稱會使用eSIM技術(shù)，并與蘋果iPhone17Air搶奪國內(nèi)eSIM手機商用“首發(fā)”桂冠。運營商層面，在前不久舉行的上海世界移動通信大會上，運營商人士高調(diào)宣稱“中國的eSIM將進入‘快車道’”。如果不重啟，eSIM何談進入發(fā)展“快車道”。
eSIM作為電信卡技術(shù)的重要演進方向，已在全球多個國家和地區(qū)商用落地，并形成了較為成熟的產(chǎn)業(yè)生態(tài)。在我國，多年前電信運營商就開展eSIM業(yè)務(wù)試點，相繼推出一號雙終端和獨立eSIM服務(wù)，應(yīng)用于智能手表、平板電腦等。但在2023年，eSIM因“業(yè)務(wù)維護升級”被摁下暫停鍵。
如今，AI的快速發(fā)展，正加速推動終端變革，給eSIM帶來了巨大的機會?？梢哉f，是AI掀開了eSIM發(fā)展的新篇章。
34年“瘦身記”
對很多人來說，手機SIM卡是一位熟悉又陌生的朋友。現(xiàn)在人們經(jīng)常所見的SIM卡，是一張指甲蓋大小的卡片。但這不是它與生俱來的模樣，也不是它將來的形態(tài)。
34年前，全球首張用于移動電話的SIM卡出現(xiàn)，類似銀行信用卡大小，主要用于存儲用戶身份信息、通訊錄和短信等數(shù)據(jù)。之后隨著手機越變越小和智能化程度越來越高，SIM卡越變越小，從Mini SIM卡變?yōu)镸icro SIM卡，再到2012年蘋果在iPhone5上引入Nano SIM卡，其尺寸比Micro SIM卡縮小1/3，極大節(jié)省了手機內(nèi)部空間，于是成為主流智能手機的標準配置?，F(xiàn)在，大家所用的就是Nano SIM卡。
但隨著移動設(shè)備向小型化和多功能化發(fā)展，傳統(tǒng)物理SIM卡在尺寸和管理等方面面臨的挑戰(zhàn)越來越大。比如智能手機，人們在追求機身輕薄的同時，對續(xù)航、拍照、AI能力有著更高的要求，手機內(nèi)部空間越來越緊張。如何進一步騰退空間？取消實體卡槽是主流選擇之一。
于是，eSIM卡的概念被提出。
早期eSIM卡是電子化虛擬SIM卡，如今則演進為嵌入式SIM卡（Embedded-SIM），以芯片形式永久內(nèi)嵌在設(shè)備中，支持遠程配置和管理，用戶通過OTA（空中下載）技術(shù)遠程激活和切換網(wǎng)絡(luò)配置。
相比傳統(tǒng)SIM卡，eSIM卡在多方面存在優(yōu)勢。“隨著智能眼鏡、智能戒指等小型化設(shè)備不斷涌現(xiàn)，傳統(tǒng)SIM卡的物理插拔方式已難以適應(yīng)。eSIM為終端廠商提供了更友好的解決方案，相比于Nano SIM卡實現(xiàn)了96%的空間節(jié)省，使得終端能更輕薄，防水性能也更好?！弊瞎馔境?wù)副總裁鄒重人在前不久舉行的eSIM峰會上說道。
不僅是對于終端廠商，eSIM也給電信運營商帶來益處，助力運營商通過線上方式便捷地發(fā)展用戶，減少了號卡物流運輸?shù)某杀?，讓用戶能更快更好連接網(wǎng)絡(luò)。
華大電子市場總監(jiān)李旦則認為，eSIM卡價值主要在于兩點：“對于消費者來說，能便捷地選擇使用移動通信網(wǎng)絡(luò)；對于物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展來說，eSIM使得物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備部署更高效、更快速?！?/p>
兩大領(lǐng)域“比翼齊飛”
目前，eSIM主要應(yīng)用于消費電子和物聯(lián)網(wǎng)兩大領(lǐng)域。
在消費電子領(lǐng)域，支持eSIM技術(shù)的智能手機、智能手表、平板電腦等產(chǎn)品的種類和款型數(shù)量不斷增多，靈活且低成本地滿足人們在進行跨境旅行、跨境商務(wù)、跨境電商時對網(wǎng)絡(luò)的需求。比如在跨境旅游時，eSIM技術(shù)支持用戶在不更換實體SIM卡的情況下，于不同國家和地區(qū)輕松激活當?shù)氐囊苿泳W(wǎng)絡(luò)服務(wù)，靈活切換運營商和套餐，節(jié)省旅行成本和時間。
中國信通院泰爾終端實驗室發(fā)布的《eSIM產(chǎn)業(yè)熱點問題研究報告（2025年）》報告顯示，近年來全球提供eSIM手機服務(wù)的國家和地區(qū)數(shù)量大幅增加，從2018年底的24個增至2024年中的123個(不含漫游服務(wù))。同時，開通eSIM手機服務(wù)的運營商數(shù)量從2018年的45家增長至2024年6月的441家。
蘋果公司是eSIM技術(shù)的積極推動者，2018年發(fā)布的iPhone XS系列首次支持eSIM，采用“實體SIM+eSIM”雙卡方案，2022年發(fā)布的iPhone 14（美版）系列則徹底取消實體卡槽，僅支持eSIM卡。
GSMA Intelligence預(yù)測，2025年底全球?qū)⒓s有10億eSIM智能手機連接，2030年將增長至69億，占智能手機連接總數(shù)的3/4。
在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，eSIM同樣呈現(xiàn)出強勁的增長勢頭，在智能家居、醫(yī)療健康、汽車、物流等垂直行業(yè)使用日益廣泛。
如在智能家居領(lǐng)域，eSIM技術(shù)憑借遠程配置能力，使設(shè)備能夠在不同地區(qū)無縫切換網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商，實現(xiàn)智能門鎖、智能攝像頭等設(shè)備間的互聯(lián)互通，用戶還可通過手機或其他終端設(shè)備遠程控制和管理這些設(shè)備。
國內(nèi)商用之路多波折?
目前來看，國外eSIM產(chǎn)業(yè)鏈布局早，已形成成熟商用生態(tài)。
尤其是美國和歐洲企業(yè)，憑借芯片制造、安全認證、產(chǎn)品設(shè)計等優(yōu)勢，在eSIM領(lǐng)域占據(jù)重要位置，芯片領(lǐng)域有恩智浦、意法半導(dǎo)體、英飛凌等公司，遠程配置和管理服務(wù)方面有捷德、泰雷茲、梵利特等公司，終端方面有蘋果、三星等，而在運營商方面，沃達豐、德國電信、Orange、Verizon、AT&T、T-Mobile等都積極推廣eSIM業(yè)務(wù)，為用戶提供靈活網(wǎng)絡(luò)選擇。
視野回到國內(nèi)，經(jīng)過多年發(fā)展，我國也形成了較為完整的eSIM產(chǎn)業(yè)鏈，涵蓋芯片設(shè)計制造、模組研發(fā)、平臺服務(wù)、終端設(shè)備等各流程，但在商用方面卻是一波三折，尤其是在消費電子領(lǐng)域。
三家運營商中，中國聯(lián)通發(fā)展eSIM業(yè)務(wù)的態(tài)度最為積極。2017年11月，中國聯(lián)通與華為合作，推出了支持eSIM獨立號碼業(yè)務(wù)的華為運動手表，并在上海、深圳、廣州等7個城市啟動了業(yè)務(wù)試點。2018年3月，中國聯(lián)通又與蘋果合作，支持Apple Watch Series 3和Apple Watch Series 4在以上七個城市開通eSIM一號雙終端業(yè)務(wù)。2019年3月，中國聯(lián)通正式宣布將eSIM可穿戴設(shè)備獨立號碼業(yè)務(wù)從試點拓展至全國。
中國電信于2018年在上海、南京、廣州、成都4個城市開展eSIM業(yè)務(wù)試點，隨后又拓展深圳、武漢、杭州3個試點城市。中國移動也于2018年在上海、天津等7個城市啟動了eSIM一號雙終端業(yè)務(wù)試點。
在政策層面，工信部先后批準三家運營商在可穿戴設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中開展eSIM試點，并且在2021年11月印發(fā)的《“十四五”信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃》中明確提出“推動嵌入式SIM卡(eSIM)等新興技術(shù)應(yīng)用,深化新技術(shù)新業(yè)務(wù)在垂直行業(yè)和領(lǐng)域的拓展”。
但至2023年，風(fēng)云突變。三家運營商先后發(fā)布公告，以業(yè)務(wù)維護升級為由，暫停受理eSIM一號雙終端業(yè)務(wù)及獨立eSIM卡辦理申請。背后原因眾說紛紜，比如安全風(fēng)險，因為eSIM是通過OTA空中方式進行遠程激活或切換網(wǎng)絡(luò)配置，如遭黑客攔截，會造成信息篡改或盜取信息的可能。
GSMA是全球eSIM技術(shù)標準化的主要推動者，去年，GSMA針對安全體系強化等方向，對eSIM標準進行了系統(tǒng)性更新，從而強化了eSIM技術(shù)在復(fù)雜場景下的適應(yīng)性、安全性與可管理性。
AI掀開eSIM新篇章?
AI時代的到來，讓eSIM的重要性更加凸顯，為其發(fā)展帶來巨大機遇。
終端在AI時代將發(fā)揮比以往更為重要的作用，其形態(tài)也將更為多樣，不僅有手機、智能穿戴、Pad這些改造型終端，有人形機器人等為AI而生的創(chuàng)造型終端，也有AI耳機等作為AI組成部分的器官型終端。
“AI的多模態(tài)將帶動AI終端的多模態(tài)，對終端要求體積更小，而且要更防水、防塵和抗震，這給eSIM帶來很多機會”，中國聯(lián)通終端公司聯(lián)通華盛副總經(jīng)理陳豐偉表示。他認為，eSIM是強移動性AI終端的必選項，如智能眼鏡、智能戒指等等，“比如智能戒指，產(chǎn)品設(shè)計肯定要非常緊致，而且要更加防水，像過去那樣安裝SIM卡卡槽幾乎是不可能的。”
而且，AI機器人未來會大量出現(xiàn)，需要發(fā)放“出生證”，進行強身份管理，而eSIM可以作為AI終端安全認證的方式?！叭绻麖倪@條路去思考，eSIM發(fā)展空間極大，任何一個終端都將有eSIM芯片?！标愗S偉說道。
鄒重人則認為，eSIM將是智能連接的安全基石，“未來各種各樣的設(shè)備，都需要實時聯(lián)網(wǎng)、實時在線。”
當然，eSIM未來發(fā)展仍面臨著挑戰(zhàn)，包括在政策、技術(shù)方面。
政策層面，比如用戶在我國境內(nèi)遠程激活境外運營商的SIM卡，涉嫌境外運營商在我國境內(nèi)無證經(jīng)營電信業(yè)務(wù)，而且這些用戶卡脫離我國電話實名制管理體系，同樣會加劇電信反詐騙形勢的復(fù)雜性。在技術(shù)層面，傳統(tǒng)SIM卡集成了多種應(yīng)用，eSIM卡想要取而代之，除了實現(xiàn)連接功能之外，還要提供支付、身份識別等眾多應(yīng)用。而且，eSIM卡目前主要支持地面網(wǎng)絡(luò)連接，但未來是全時空連接時代，eSIM卡也要支持衛(wèi)星通信的鑒權(quán)和認證。
總而言之，在AI、5G等發(fā)展的推動下，eSIM正迎來發(fā)展機遇期，正從“可穿戴設(shè)備專屬技術(shù)”向“全域數(shù)字基座”轉(zhuǎn)型。
排版／ 季嘉穎