文|鋅財經(jīng) 胡語彤
編輯|安娜
在元宇宙概念爆火的當下，蘋果卻表現(xiàn)得極為冷靜。
近日，彭博社記者馬可·古爾曼（Mark Gurman）在節(jié)目上透露，蘋果或?qū)⒃?022年發(fā)布首款MR（混合現(xiàn)實）設(shè)備，而這并非向元宇宙領(lǐng)域進軍的信號，相反是在刻意避開元宇宙。
馬可·古爾曼說道：“如果蘋果在發(fā)布第一款頭顯時說出‘元宇宙’一詞，我會感到非常震驚。有內(nèi)部人士直接告訴我，一個用戶可以逃亡的全虛擬世界，如同Meta的未來愿景所示，這對蘋果而言屬于禁區(qū)?！?/p>
此外報道還強調(diào)，蘋果將這臺MR設(shè)備的重點放在通過數(shù)字來增強現(xiàn)實，更像是升級版的AR設(shè)備，主打游戲、通信和內(nèi)容消費三個方向。與元宇宙理念截然相反的是，蘋果并不希望這臺設(shè)備成為“全天候設(shè)備”，僅限于短時間的使用。
而另一邊，據(jù)高通CEO Cristiano Amon透露，截至去年11月16日，Meta旗下Oculus Quest 2頭顯設(shè)備已經(jīng)售出1000萬臺。Oculus VR App在去年圣誕節(jié)當天，成為蘋果App Store人氣最高的應(yīng)用軟件。Meta創(chuàng)始人扎克伯格曾表示，將投入至少100億美元去建設(shè)元宇宙。
2021年，元宇宙的風刮向全世界，吸引眾多互聯(lián)網(wǎng)、科技領(lǐng)域公司紛紛入局。在萬物都可元宇宙的潮流中，蘋果卻顯得格格不入，不僅不提“元宇宙”概念，還挖來專門負責Meta AR領(lǐng)域的公關(guān)高管，蘋果這是與Meta杠上了嗎？
不認元宇宙，庫克獨愛AR
蘋果對“元宇宙”一詞的態(tài)度表現(xiàn)為敬而遠之。
在《時代》雜志的采訪中，蘋果CEO庫克首次提到他對于元宇宙的看法：“我們只叫它增強現(xiàn)實（AR）。”并表示將會遠離這些流行詞匯，認為AR設(shè)備會是下一個劃時代產(chǎn)品。對于會孤立人們的虛擬現(xiàn)實，庫克則持有謹慎態(tài)度。因此，有人推測在庫克卸任CEO之前最后一個產(chǎn)品，可能是AR設(shè)備。
事實上，蘋果早在十幾年前便已布局AR領(lǐng)域。
公開數(shù)據(jù)顯示，自2010年起，蘋果在AR領(lǐng)域申請的專利項目已超出2000項，投資、收購超過20家AR/VR領(lǐng)域相關(guān)公司，研發(fā)團隊將近千人。而對于AR設(shè)備的定位，著名蘋果分析師郭明錤表示，蘋果未來十年將要讓AR設(shè)備逐漸取代iPhone的地位，成為新的拳頭產(chǎn)品。
自2017年起，有關(guān)蘋果AR眼鏡、頭顯等傳言層出不窮，每當蘋果發(fā)布會預(yù)告前，官方總是放出疑似AR設(shè)備的“煙霧彈”，但回回預(yù)測都被打臉。面對蘋果的頻繁“跳票”，觀眾們的期待值反而越來越高，蘋果在憋大招準備一個具有劃時代意義的AR產(chǎn)品。
將AR與元宇宙劃分界限的另一個重大因素，與蘋果自身的閉環(huán)式生態(tài)有關(guān)。
蘋果為打造旗下手機產(chǎn)品線打造獨立的iOS生態(tài)系統(tǒng)，為開發(fā)者制定了一套標準和規(guī)范，所有進入iOS系統(tǒng)的第三方軟件都需要嚴格遵守蘋果的規(guī)矩。此外開發(fā)的macOS、watchOS等操作系統(tǒng)，更讓整個蘋果生態(tài)變得豐富、便捷，讓消費者愿意購買蘋果“全家桶”。
而這恰恰與元宇宙的去中心化概念背道而馳。
元宇宙被視為“去中心化”虛擬世界，需要開放與打通現(xiàn)實，這意味著開源、上鏈、隱私都缺一不可。目前，Meta已經(jīng)開始嘗試多家科技公司進行合作，其中最引入矚目的是Meta與微軟宣布打通Workplace與Microsoft Team兩家壁壘，可以相互訪問企業(yè)軟件內(nèi)容。
不僅僅是受限于蘋果自身的生態(tài)系統(tǒng)，蘋果對元宇宙的態(tài)度，還受到兩家的關(guān)系影響。
蘋果與Meta之爭
推動元宇宙發(fā)展的道路上，相關(guān)領(lǐng)域的人才自然成為了“香餑餑”。
去年10月，在扎克伯格宣布投入100億美元建設(shè)元宇宙之后，一場“硅谷搶人大戰(zhàn)”在Meta與蘋果之間爆發(fā)。
據(jù)彭博社報道，在兩個月內(nèi)，Meta從蘋果“挖走”將近一百名工程師，包括增強現(xiàn)實、人工智能、軟件和硬件工程部門等重要技術(shù)部門。而為挽留住人才，業(yè)內(nèi)傳出消息：蘋果通過股權(quán)獎勵形式發(fā)放5萬-18萬美元的獎金，授予將近10%-20%的工程師。
不僅如此，蘋果“禮尚往來”地請來了原Meta AR溝通和公關(guān)的主管。據(jù)古爾曼透露，蘋果聘請該高管是專門負責AR硬件發(fā)布和營銷的，并表示Meta和Oculus始終是AR市場的領(lǐng)先者，聘請這樣的人才存在重大意義。
事實上，蘋果與meta兩家公司的矛盾并非起于元宇宙。
針對用戶隱私的收集問題上，兩家持有截然相反的態(tài)度。蘋果一直以保護用戶隱私安全的獨立系統(tǒng)著稱，對于第三方軟件對于涉及隱私敏感采取禁止的行為。作為曾經(jīng)的社交軟件的Facebook則依靠收集用戶信息，進行個性化的廣告推送來賺取費用，這便違背了蘋果的隱私保護原則。
為此，兩家CEO也有過多次唇槍舌劍，庫克曾在公開評價Facebook：“如果他們主要靠收集大量個人數(shù)據(jù)賺錢，我認為你有權(quán)感到擔憂。”隨后，扎克伯格則借蘋果稅開懟：“你認為你付錢給蘋果，就在某種程度上與他們站在同一陣線嗎？如果你與他們結(jié)盟，他們的產(chǎn)品應(yīng)該會便宜得多?！?/p>
而時間來到去年4月，蘋果推出新的隱私設(shè)置“應(yīng)用程序跟蹤透明度”（ATT）政策之后，大批社交軟件偷偷收集數(shù)據(jù)的行為被披露。其中就包括Facebook，數(shù)據(jù)顯示，蘋果政策更新后，致使Facebook、Twitter、Snapchat和YouTube損失近98.5億美元的收入。
距離此次事件僅過去四個月時間，原社交平臺Facebook便宣布更名為Meta，并宣布正式進軍元宇宙領(lǐng)域。如今兩家戰(zhàn)火似乎已經(jīng)延伸到了元宇宙領(lǐng)域，在面對未來龐大的AR、VR（或元宇宙）市場面前，蘋果與Meta孰勝孰負，還有待時間的檢驗。