記者 | 界面工業(yè)
中國航天領域再次取得重要進展。
據(jù)新華社消息，2月7日，中國在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心使用長征二號F運載火箭，成功發(fā)射一型可重復使用試驗航天器。試驗航天器將按計劃開展可重復使用試驗航天器技術驗證，為和平利用太空提供技術支撐。
公開資料顯示，長征二號F是中國航天科技集團公司所屬中國運載火箭技術研究院抓總研制的一款大型兩級捆綁助推器運載火箭，是中國主要用于發(fā)射神舟系列載人飛船和大型目標飛行器到近地軌道的一型火箭。
此次發(fā)射的可重復使用試驗航天器，尚未公開具體類型。但據(jù)公開報道顯示，此前中國已多次開展可重復使用試驗航天器的相關試驗工作。
2020年9月4日，中國在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射的可重復使用航天器，在軌飛行2天后，于9月6日成功返回預定著陸場
2022年8月5日，同樣在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，中國運用長征二號F運載火箭，成功發(fā)射一型可重復使用的試驗航天器具。
該航天器在軌飛行276天后，于2023年5月8日成功返回預定著陸場。該次試驗的成功，標志著中國可重復使用航天器技術研究取得重要突破。
2023年12月14日，中國一型可重復使用的試驗航天器再次成功發(fā)射。在軌飛行268天后，于2024年9月6日成功返回預定著陸場。 其間按計劃開展了可重復使用技術驗證及空間科學實驗。
可重復使用航天器包括載人飛船、貨運飛船、推進飛行器、行星著陸器、航天飛機等類型，它是指可以重復使用的、能夠迅速穿越大氣層，自由往返于地球表面與太空之間的航天器，能夠運送乘員和有效載荷，也可以較長時間在軌停留和機動、完成各種任務。
航天飛機是人類第一款可重復使用的航天器，但由于成功高昂，最終退出了歷史舞臺。
從飛行器的能力來講，空天往返、可重復使用是其重要特性，也是降低航天運營成本、縮短研制周期的重要手段之一，可最大限度地提高資源的利用效率。因此，可重復使用航天器已成為當今航天領域研究的焦點。
目前主流的可重復航天運輸系統(tǒng)，包括可重復使用火箭、可重復使用飛行器。可重復使用火箭好比一架可以反復使用的民航飛機，它的主要任務是把乘客和貨物從地面運送到太空軌道。
可重復使用航天器則好比搭載在飛機上的一輛轎車。當火箭將其發(fā)射到目的地后，其可以開下來，獨立執(zhí)行當?shù)氐娜蝿?，如人員運輸、科學實驗、探測，在完成任務后返回。
目前國際上典型的可重復使用航天器，是美國太空探索技術公司(SpaceX)推出了“龍”貨運飛船以及客運版本“龍”飛船2號。
以“龍”飛船2號為例，其設計可重復進行10次發(fā)射任務，其利用可重復火箭 “獵鷹9號”發(fā)射，平均搭載一名航天員的花銷已經降至了2000多萬美元。
SpaceX正在開發(fā)的星艦系統(tǒng)，也是未來兩級完全可重復使用系統(tǒng)融合的典型例子。它由一級助推器“超重型推進器”和二級飛船“星艦”組成。
空氣動力學家、航天技術專家黃志澄曾在接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，中國對可重復使用航天器的研究始于上世紀80年代，經過多年的探索和試驗，逐步形成了自己的技術路線和發(fā)展規(guī)劃?！爸袊芍貜褪褂煤教炱髟囼炘谲壧鞌?shù)達到了276天，是非常優(yōu)秀的紀錄。相較而言，美國的可重復使用運載器X-37B首次發(fā)射時，在太空中停留了224天?！?/span>
中國多次強調，發(fā)展可重復使用航天器，是為和平利用太空提供更加便捷、廉價的往返方式。
據(jù)黃志澄介紹，從技術層面而言，可重復使用航天器的優(yōu)點是能水平降落，從而使得飛行乘組返回地面時更安全也更舒適，一旦技術成熟，未來可用于進行亞軌道和地球軌道的太空旅游，甚至可以發(fā)展為地球上點對點的人與貨物的極速運輸。
近年來，中國在可重復使用航天器領域持續(xù)推進工程實踐。
在2024年十五屆中國航展上，中國航空工業(yè)集團首次展出的“昊龍”貨運航天飛機實體模型，引發(fā)業(yè)界關注。
這是一款具有可重復使用能力的帶翼低成本空間站貨物運輸飛行器，是由中國航空工業(yè)集團公司成都飛機設計研究所自主設計研制。其采用商業(yè)運載火箭發(fā)射，與中國空間站交會對接，完成貨物上下行之后，可以無動力自主返回，水平著陸于指定機場。
據(jù)中國載人航天工程辦公室消息，“昊龍”貨運航天飛機方案，作為中國空間站低成本貨物運輸系統(tǒng)總體方案征集活動的勝出方案之一，已獲得工程飛行驗證階段合同。
在載人飛船方面，中國新一代可重復使用載人飛船“夢舟”，計劃于2026年完成首次飛行任務。
除了國家隊，中國民營企業(yè)也在研制可重復使用試驗航天器。
去年12月底，國內首家民營飛船企業(yè)紫微科技，披露了自己的2026年度飛行計劃：一季度，計劃D6可復用亞軌道飛船驗證；二季度B300組合體發(fā)射，即商業(yè)空間站1.0版本；三、四季度，計劃D6載人/載貨版亞軌道飛船和C2000中型貨運飛船發(fā)射。
除貨運飛船外，該公司還計劃發(fā)射可復用載人版飛船、小型無人商業(yè)空間站等。
成立于2019年3月的紫微科技，總部位于北京市海淀區(qū)，主攻太空飛船的設計制造和飛行運營。該公司旗下自主研制的“迪邇五號”飛船，號稱是國內首艘實現(xiàn)商業(yè)化運營的小型民營貨運飛船。
此外，號稱中國第一家商業(yè)“載人航天科技”有限公司的北京穿越者載人航天科技有限公司(下稱穿越者)，主攻可重復使用載人飛船研制與太空旅游運營。
今年1月，這家成立僅三年的初創(chuàng)公司，在成都舉辦了一場太空旅游發(fā)布會，宣布其穿越者壹號飛船，計劃在2028年前后實現(xiàn)亞軌道首飛。